建安三年十一月，劉備入蜀，屯兵宛城的張繡為曹操所遣攻入荊襄之地中去，隨后曹操暗令夏侯淵出兵奪取漢中。

漢中為群山包圍，止有東側(cè)上庸這一條道可帥大軍而進。

十二間，夏侯淵奪取上庸之后，兵至漢中關(guān)下，與駐守大將楊任大戰(zhàn)三場，雖連勝連捷但為糧草所困，不能進遂退回上庸駐扎。

與此同時，有著李嚴、文聘在彼的張繡，則是一路通行無阻，在下了無人駐守的新野之后，直接殺至樊城，距離襄陽只隔了一條河，漢水。