在所有人的既定印象中，程昱雖智計百出，但應該是一個手無縛雞之力的謀士；但是，卻絕對想不到，程昱身高八尺三寸，美須髯，常年主管兗州軍政，乃一巨塔般的孔武大將。

隨后不久，袁曹爭鋒，首戰(zhàn)，曹方告捷，曹軍先鋒關羽陣斬袁紹大將顏良，飲馬黃河，大挫袁軍銳氣！按常理曹操應借黃河之險，趁勝與袁紹主力展開決戰(zhàn)，可這時曹操卻來了個堅壁清野、將白馬一帶的黃河沿線百姓全部遷走，而自率大軍沿河向西退卻。