祁森大人進京了，開掘壕溝的千名役夫被暫且遣散回家。

他們正好趁著這個天賜良機干干自家田里的活計，享享老婆孩子熱炕頭的天倫。若是再能推后幾日的話，也許還能在家里過上清明寒食佳節(jié)，領著大人小孩到荒郊野外荒草萋萋的祖墳，磕頭燒香送點錢兩，緬懷緬懷祖宗。

挖山運土的、煅燒石灰的民工們聞訊，心里就失去了平衡。自己當初為何沒被分到掘地基壕溝的那邊，真是倒霉蛋！這些人消極怠工，也想回去。