事態(tài)果然如劉裕所料，桓玄殺了一批司馬道子黨羽，又提拔了一批自己的心腹之后，馬上就將矛頭對準了劉牢之：桓玄任命堂兄桓修為都督六州諸軍事、右將軍、徐州兗州刺史，同時任命劉牢之征東將軍、會稽內(nèi)史。

北府軍的根基就在徐州、兗州，桓玄的這個任命就是要把劉牢之架空，把北府軍的兵權(quán)交到自己堂兄的手上。

劉牢之驚呼：“桓玄臭小子要過河拆橋，我豈能坐以待斃！”