袁紹攻打曹操需要渡過黃河，曹操攻打他同樣也需要度過黃河。西線的夏侯惇想要攻破高干，也面臨類似的問題。相比起來，沒有什么天險的青州，才是當下最危險的一面。

袁紹終究是一代梟雄，看清了問題所在之后。一個大膽而又冒險的分兵戰(zhàn)術(shù)在他腦海里形成了。

經(jīng)過一番布置以后袁紹親自率領(lǐng)主力四萬人東進支援青州，卻讓鞠義繼續(xù)打著自己的旗號抵御曹操。同時讓高干分兵一萬五千增援鞠義。西線和中路全部采取守勢，待到東路戰(zhàn)事結(jié)束，再做打算。