狹義上的秦嶺，僅限于陜西省南部、渭河與漢江之間的山地，東以灞河與丹江河谷為界，西止于嘉陵江。廣義的秦嶺，西起昆侖，中經(jīng)隴南、陜南，東至鄂豫皖-大別山以及蚌埠附近的張八嶺，是長江和黃河流域的分水嶺。由于秦嶺南北的溫度、氣候、地形均呈現(xiàn)差異性變化，因而秦嶺-淮河一線成為了中國地理上最重要的南北分界線。

廣義的秦嶺，西起昆侖，中經(jīng)隴南、陜南，東至鄂豫皖-大別山以及蚌埠附近的張八嶺。其范圍包括岷山以北，隴南和陜南蜿蜒于洮河與渭河以南、漢江與嘉陵江支流—白龍江以北的地區(qū)，東到豫西的伏牛山、熊耳山，在方城、南陽一帶山脈斷陷，形成南襄隘道，在豫、鄂交界處為桐柏山，在豫、鄂、皖交界處為大別山，走向變?yōu)槲鞅?東南，到皖南霍山、嘉山一帶為丘陵，走向為東北-西南。