開炮時先將火藥彈丸填入子炮中，然后把子炮裝入炮腹中，引燃子炮火門進行射擊。

佛郎機的炮腹相當粗大，一般在炮尾設(shè)有轉(zhuǎn)向用的舵桿炮管上有準星和照門，但限于當時的技術(shù)水平，佛郎機大炮的缺點是子炮與炮腹間縫隙公差大，造成火藥氣體泄漏，因此不具備紅夷大炮之類火炮的遠射程。

但這并不是太大的問題，比起“沒良心炮”瞄準靠信仰的打法，顯然是一個巨大的進步。