絲綢之路在五代及宋時期逐漸衰落，原因有多種，中原的戰(zhàn)亂，丟失了對河西走廊的實際控制，海運的發(fā)展，使得船只的成本小于駱駝馬匹，北方經濟實力下降，中原物產逐漸豐富，不再需要從西域進口貨物。

這一切都使得北方在“利”字方面的貢獻變小了，朝廷對北方的防御也顯得力不從心。漢朝打光家底，都要滅了匈奴，控制西域，就是因為匈奴對當時經濟重心，也就是北方的威脅實在是太大了。每次匈奴南下，都要把家里的瓶瓶罐罐給砸碎。