李冰蘭出生在湖廣省，父親家里世代務(wù)農(nóng)，外祖是個(gè)秀才。李冰蘭對(duì)自己的外祖父一點(diǎn)印象也沒(méi)有。

因?yàn)橥庾娓冈谒錾熬瓦^(guò)世了。李冰蘭原來(lái)也不叫李冰蘭，她叫大妮，是家里的老大。

據(jù)母親講，外祖在17歲時(shí)就中了縣試，是縣里遠(yuǎn)近聞名的才子，可才子的運(yùn)道不佳，自此就停下了腳步。

從外祖父中了秀才之后，一直到他去世，功名就停在了秀才上，四次參加鄉(xiāng)試全部榜上無(wú)名。