腰斬酷刑出現(xiàn)在殷商，就是用大斧將犯人攔腰砍斷。腰斬行刑時用的工具是大斧，因為青銅比較軟，不夠鋒利，鐵劍又容易折斷，行刑的工具就做出了大斧，砍下去才有力度。

因為，人的主要器官都在上半身，因此犯人被從腰部砍作兩截后，還會神志清醒，過好長一段時間才斷氣。要是犯人的家屬能夠打點一下劊子手，他會行刑時從上面一點的部位動刀，可以使犯人死快點；如果有人想要犯人多受點罪，就賄賂劊子手從下面一點的部位動刀，甚至將被腰斬之人上半截移到一塊桐油板上，使血不得出，可使犯人多延續(xù)兩三個時辰不死，真是殘忍至極。