自大唐建朝兩百年以來，登聞鼓統(tǒng)共被敲響過三次，三次中只有一人熬過了刀山火海之刑，成功在皇帝面前陳訴冤情。所謂刀山，即是訴主得到進宮面圣的準許后需過的第一道關卡，是由一豎排鋒利的刀刃朝上，固定在地面上，訴主需從上走過去。有兩次訴主直接死在上面，最終那位得到皇帝圣顏的訴主雙腳也被刀山削得只剩腳后跟兒了。

第二道關卡火海，即是將燃得旺旺的火炭倒在地上，鋪成人高般一條路，訴主在經歷過刀山后，需平躺著從那火炭上滾過去。