貞元十七年七月十八日，已經(jīng)向大唐稱臣納貢的吐蕃再次背信棄義，出兵攻打唐西北邊境鹽州。短短十?dāng)?shù)日間，向東攻克麟州，殺麟州刺史郭鋒，毀壞城郭，并擄掠城內(nèi)大量居民牲畜后迅速撤兵。

德宗震怒，然尋思西北境上少有可用之人，只得遣使劍南，命韋皋從東南線向吐蕃縱深進軍，分散吐蕃兵力，以便減輕西北邊境軍事壓力。

韋皋接令，即刻派部將率兩萬騎兵分九路并進，以迅雷不及掩耳之勢向吐蕃發(fā)起進攻。