百里奚在去秦國的途中，逃回到楚國。

楚國國君楚成王聽說百里奚善于養(yǎng)牛，就讓百里奚為自己養(yǎng)馬。

剛當上秦國國君的秦穆公，是一位胸有大志的國君，聽說了百里奚是人才，就想重金贖回百里奚。

這時，秦穆公的謀臣說：‘那楚王一定是不知道百里奚的才能，才讓百里奚養(yǎng)馬。若用重金贖他。那不就等于告訴人家百里奚是千載難遇的人才嗎？’