中原。

所謂中原地區(qū)便是指虎牢關(guān)以東的廣大平原，包括部分河南郡，以及兗州、豫州、徐州等地區(qū)。

曹操的基本盤便是在中原地區(qū)，在夏侯氏、曹氏以及曹操的故舊、親戚的支持下。

曹操從荊州返還中原之后，便開始了發(fā)育模式。他先被兗州的士人推舉為兗州刺史，在鮑信等人的幫助之下，攻討了殘骸兗州的黃巾，使得強壯為兵，弱者為民。