世人常說春秋五霸，卻不知春秋五霸之外尚有二小霸，一為吳王夫差，一為越王勾踐。

公元前495年，吳越檇李之戰(zhàn)，吳王闔閭病傷將死，立太子夫差，謂曰：“爾而忘勾踐殺汝父乎？”夫差對曰：“不敢！”夫差繼位，以大夫伯嚭為太宰，奉伍子胥為相父，秣馬厲兵，矢志報(bào)仇。次年盡起精兵伐越，大敗越人于夫椒，圍越王于會(huì)稽山。勾踐以重金收買伯嚭，伯嚭遂引越女西施和越國大夫文種去見吳王夫差。