高帝七年，長樂宮已經竣工。比較劉邦后世子孫修建的那些奢華的宮殿來說，算是比較簡樸，只是初步滿足帝后起居及朝政需要。而那比長樂宮更加浩大的未央宮宮殿群正剛剛破土動工，直到惠帝即位時方始建成。這時帝后均居長樂宮。至劉邦死后，惠帝劉盈遷至未央宮，將長樂宮留給母后呂雉，從而形成了“人主皆居未央，而長樂常奉母后”的格局。由于長樂宮在未央宮之東，故又稱為“東宮”。