大漢天子的書房內(nèi)，燈火通明，劉協(xié)剛從伏皇后那邊回來，此刻正靠在龍椅上閉目養(yǎng)神，這已經(jīng)成了他的一種習(xí)慣，說是養(yǎng)神其實(shí)是在思考，如今已經(jīng)一月份了，在有個二十天便是過年，過完年后便是元宵佳節(jié)，若按公歷來算，現(xiàn)在是公元197年，也就是建安二年，劉協(xié)細(xì)細(xì)回憶著，這一年有三件大事，第一，袁術(shù)壽春稱帝，第二，袁紹打敗公孫瓚一統(tǒng)冀、幽、青、并四州。不過這些事現(xiàn)在對他來說沒有任何價值，而這第三件事卻是他最關(guān)心的，曹操攻打張繡，結(jié)果是一敗涂地，不但折了典韋一員大將，還連著自己的長子曹昂，侄子曹安民一起陪了進(jìn)去，劉協(xié)把玩著手中的毛筆，如果自己趁此時機(jī)發(fā)動兵變，結(jié)果想到結(jié)果他卻不敢再想下去了，自己現(xiàn)在要錢沒有，要兵沒有，若是只憑城外那一千幾百個才訓(xùn)練兩三個月的步卒自然不行，還有將領(lǐng)，沒有領(lǐng)兵殺敵的出色將領(lǐng)，更沒有出謀劃策的能士，劉協(xié)雙手一攤，若趁此時機(jī)發(fā)動兵變，那是必敗無疑。看來自己是太心急了。

就這會的功夫，宋九來報，說是蕭二求見，劉協(xié)睜開雙眼，心中疑慮：“他此刻應(yīng)該守在柳源身邊才是，莫不是出了什么狀況？”忙道：“快宣！”

蕭二大步流星的進(jìn)來，卻忽然大笑道：“啟稟皇上，好消息，好消息??！”

劉協(xié)聽得莫名其妙，宋九卻肅然道：“蕭二，在皇上面前不得放肆！”

蕭二一愣，立刻恍然，忙低頭參拜道：“皇上恕罪，俺這是一時開心過了頭，忘了禮數(shù)！”

劉協(xié)微微一笑：“不妨事，你這大大咧咧的性格朕還不知道，起來說話！”

蕭二心頭感激，忙恭恭敬敬的站起身道：“皇上，您讓俺和大哥去保護(hù)那柳源，哪知我們剛上了大街便遇到件怪事！”

劉協(xié)正在細(xì)聽，卻見蕭二忽然住了口，一副明顯是在調(diào)人胃口的姿態(tài)，不悅道：“繼續(xù)說！”

蕭二又笑開了：“你說怎么的，居然有人請俺和大哥去殺柳源！”

劉協(xié)和宋九聽完，面面相覷，心道這天下還有這么巧的事？忙問蕭二：“那人是什么來路？”

蕭二道：“大哥已經(jīng)問清楚了，一個叫周瑾中，一個叫周瑾平，聽說是周家的兩位公子！”

劉協(xié)心中盤算，這豈不是天賜良機(jī)，但轉(zhuǎn)念一想，又怕蕭大與蕭二將事情辦砸了，擾了自己的計劃，忙問道：“那你大哥呢？”

蕭二撓了撓頭：“大哥怕事情有變，此刻正守在柳源身邊，還說要穩(wěn)住他們，便對那二人說茲事體大，要考慮一個晚上，相約明天答復(fù)，這不，就派俺來通知圣上，讓圣上拿個主意！”

劉協(xié)微微點(diǎn)頭，這蕭大倒是個能擔(dān)得大事的人，日后定要好好重用，想到此卻失聲笑了起來，真是流年大利啊，剛剛還愁沒錢，這不，倒有人送了過來，忙將蕭二喚了過來，捂嘴笑道：“明日你便這般，這般”

蕭二領(lǐng)命告退，宋九輕聲問道：“奴才今晚給大將軍的密報如何寫？”他問這句話倒不是沒有道理，若是不稟報，事情重大，曹操定然會有所察覺，可若如實(shí)稟報，倒又覺得有些不妥。

劉協(xié)當(dāng)然明白宋九的意思，這些日子他在不斷試探曹操的限度，結(jié)論卻是只要不干涉朝政，曹操不會對他怎么樣，于是笑道：“自然如實(shí)稟報！”說完頓了頓，明日，你讓李晨抽個時間去趟廷尉衙門，將朕的意思轉(zhuǎn)達(dá)給廷尉郭大人！”

宋九會意，看著劉協(xié)的笑臉，不禁也笑道：“看來周家這回得大出血了！”

劉協(xié)搖搖頭，突然間臉色一寒：“我要的是他周家的全部財產(chǎn)！”

冬日午后的艷陽顯得格外的燦爛，總讓人愿意閉上眼睛享受這一切，可周天海卻絲毫沒有這樣的心情，從早上起來，他的右眼便一直跳個不停，此刻，他正心緒不寧的靠在書房的太師椅上，將事情交給兩個兒子，他實(shí)在放不下心，心中竟隱隱有些后悔。

門吱呀一聲被人推開，老仆周頌匆匆忙忙地走進(jìn)來，周天海一驚，他這人對待下人極嚴(yán)，像這樣不打招呼就推門進(jìn)來的自然不會輕饒，可睜眼一看，竟是跟了自己幾十年的老仆，剛要撲出來怒火頓時涼了半截，緊接而來到是一股不詳感，不待周頌說話，急問道：“是不是出了什么事？”

周頌一路小跑而來，也未喘口氣，便道：“老爺，不好了，兩位公子被廷尉衙門抓起來了！”

周天海聽完，腦袋頓時嗡了一聲，險些沒栽倒在地，好在活了這么些年，大風(fēng)大浪都過來了，忙正了正心神，問道：“何事被抓？”

周頌道：“說是買兇殺人，事發(fā)被人告到廷尉衙門！這就被關(guān)進(jìn)大牢了！”

周天海癱坐在椅子上，心中暗嘆，真是怕什么來什么，想到此，強(qiáng)打精神站了起來：“周頌，與我去一趟廷尉衙門！”

廷尉，自先秦以來始設(shè)，而東漢時期，廷尉的主要職責(zé)便是律法，審案，參與朝廷重大決議。廷尉是朝廷官員，而非屬于幕府編制，原本倒也是個高官，只不過如今天下混亂，有權(quán)有勢者都是軍閥，所以也只是個官高權(quán)小的職位。

如今許昌城的這位廷尉大人叫做郭鼎，乃是大漢郭躬的后人，這老郭家以傳習(xí)小杜律著稱，數(shù)世之中，任廷尉者達(dá)七人之多?？伤阃⑽臼兰?。咱且撇開其他不說，當(dāng)是七世為官不倒，且還是這種易得罪權(quán)貴的廷尉之職，可想而知，這老郭家是深諳做官的道理的。就拿這郭鼎來說，他既不屬于大將軍派，也不屬于?；庶h，但無論哪一方面找他辦事，他都是拍著胸脯義不容辭，只要不參與其中任何一黨，那么他這官總會做的很穩(wěn)。所以昨日皇上身邊的公公來找他辦事，他自然一口應(yīng)下。

如今周天海正站在他跟前，來意已經(jīng)說明，郭鼎打了個哈哈：“周老爺，你這個要求可是難煞我了！”

周天海搖搖頭，瞇著眼從袖中摸出一顆珠子塞給郭鼎：“郭大人說的哪里，只要大人肯幫忙，事成之后，小人一定重重答謝！”

郭鼎一看兩眼立刻放光，竟在心里估摸起價錢來，對于這些珠寶玉器他倒是個行家，這顆珠子渾圓碩大，光澤剔透，隱隱之中竟透著絲絲熒光，若按市場價怕是也值個萬把錢，若是平日，他早已收下，可今番有劉協(xié)口信，他倒不敢造次，忙搖頭道：“周老爺愛子心切，郭某自然可以理解，只是這件事是上頭的命令，這要辦起來實(shí)在很難！”

周天海一聽是上頭的意思，他立刻想到了曹操，心中竟閃過一絲殺機(jī)，但只是轉(zhuǎn)瞬即逝，如今自己兒子還在別人手上，總得先想個辦法，忙又將珠子塞給郭鼎笑道：“郭大人只是說很難，但總還是有機(jī)會，只要郭大人肯幫忙，還不是手到擒來？”

郭鼎這回倒沒有拒絕，將珠子順勢滑進(jìn)袖內(nèi)，沉聲道：“周老爺高看我了，今番我是無能為力啊，不過”

周天海一聽還有下文，忙追問道：“不過什么？”

郭鼎嘆了口氣：“不過我倒可以出個主意，只不過這個主意卻要周老爺大出血??！”

周天海心中一嘆，看來還是沖著錢來的，忙問道：“要多少錢打點(diǎn)，還請郭大人明示！”

“一百萬錢救一個兒子！”

周天海倒吸了口涼氣，這一百萬可不是個小數(shù)字，相當(dāng)于一個千人隊三個月的用度，況且兩個兒子就是兩百萬，他相信這絕不是郭鼎要挾他，因為郭鼎沒這么大的胃口，可眼下兩個兒子都在別人手中，若是沒人繼后，有多少錢也是無用，想到此深深地嘆了口氣：“明日我就將兩百萬給郭大人送來！”

“兩百萬？”郭鼎疑惑，但轉(zhuǎn)瞬間卻明白了：“我想周老爺是誤會我的意思了！我是說一百萬救一個兒子，但沒說兩百萬可以救兩個！這禍?zhǔn)录热魂J出來了，就總得有人擔(dān)負(fù)，所以要放也只能放一個！”

周天海沒想到竟是這么個意思，頓時傻了眼，只能救一個，這救誰都不行啊，兩個都是自己的兒子，若只救一個，那么另一個會怎么想？忙懇求道：“大人，我出三百萬，求大人幫幫老夫！”說完便要下跪。

郭鼎將他扶起，勸慰道：“周老爺誤會我了，我說這一百萬是上下打點(diǎn)的費(fèi)用，并非誰想勒索你，坦白說吧，上頭的意思是暫時先關(guān)著兩位公子，但周老爺既然請我?guī)兔α?，我便出了這個主意，這算是我力所能及的事情，我可以告訴周老爺，進(jìn)了這廷尉衙門，刑罰是免不了，現(xiàn)在能救出一位是一位，還有一位公子可以慢慢想辦法，這是為今之計，總不能兩個都扔在里面吧！”

周天海見郭鼎說得誠懇，也相信他說的話，但救出哪一個卻是此刻大事，雖說周瑾中不及周瑾平乖巧，討喜，但手心手背都是肉，若讓他選，當(dāng)真還是難為他了，思量許久，終于還是打定注意：“郭大人，先放我的兒子周瑾平吧！”說完再無力氣，蹣跚而去。