官渡之戰(zhàn)后，袁紹慘敗，但正所謂瘦死的駱駝比馬大，他在冀州，仍然有著不可動搖的統(tǒng)治力。

在冀州苦心經營數(shù)年，袁紹的根基還是很龐大的。面對這一情況，曹操并沒有冒進，在取得官渡的大勝之后，曹操率軍度過黃河，在黃河北岸，接連奪去了冀州的幾個縣城之后，就停止了下來，大有將到手的幾個縣城打造成橋頭堡的意思，擺出一副和袁紹打持久戰(zhàn)的姿態(tài)來。