萬歷四十八年四月初六，時年五十七歲的大明皇后王喜妹病逝于坤寧宮中。

說起來，王喜妹早年與萬歷皇帝也是一對恩愛的少年夫妻，但由于王喜妹在生育皇長女榮昌公主朱軒媖時傷了身體，此后再無子嗣，所以萬歷皇帝的寵愛逐漸偏移。

受到冷落的王喜妹的性格由此扭曲，對身邊宮人的態(tài)度開始嚴(yán)厲甚至暴虐起來，因為她的處置而被打死的宮女宦官不下百余人之多，更有很多宮女宦官都被迫帶上了一種名為墩鎖的刑具，以至于其身邊戾氣深重。