崇禎十四年二月中，楊嗣昌由四川追擊張獻(xiàn)忠、羅汝才部返回湖廣。

當(dāng)月十八日，楊嗣昌行至夷陵，收到了襄陽(yáng)陷落、襄王被殺的消息，當(dāng)即驚恐萬(wàn)分，隨即上疏請(qǐng)死；隨后，楊嗣昌繼續(xù)東進(jìn)，等到了荊州沙市時(shí)，又接到了洛陽(yáng)于本年正月陷落，萬(wàn)安王、方城王、西鄂王，德慶王相繼殉難的消息，于是益發(fā)憂慮，“遂不食”。

因此，堅(jiān)持到當(dāng)年三月一日，楊嗣昌在絕食中死去，時(shí)年五十四歲······