崇禎十七年二月，李自成親率大軍東渡黃河，由此拉開了覆滅明朝中央政權(quán)的最后一戰(zhàn)。

二月初二，闖軍攻克汾州；二月八日，闖軍又攻克太原；接著又不戰(zhàn)獲得了忻州。

勇士營出身的山西總兵周遇吉在代州“憑城固守”，但很快因為糧盡而不得不退往寧武。

闖軍步步緊逼，追蹤至寧武，并包圍和強攻寧武城，周遇吉部堅持到了二月二十九日，“力盡”，闖軍攻入寧武，將周遇吉俘虜并殺死。