沈一貫到目前為止的一生歷經(jīng)三朝，嘉靖朝、隆慶朝與當下的萬歷朝。

嘉靖朝已是一甲子之前，但自己在嘉靖朝度過了人生的而立之年，對彼時往事有頗多印象，首當其沖的還是自己最終考上進士一事。

關(guān)于此，他對皇長子重復(fù)說過無數(shù)次的一個細節(jié)是“殿試三甲一百三十六名”——自大明太祖開朝始，設(shè)有鄉(xiāng)試、會試、殿試以來，沒有任何一個在榜中此位置的人，得到過任何一位萬歲或先皇的垂青與賞識。