在三國爭霸初期，曹操的實力并不雄厚，勢力范圍也很小。

在那個戰(zhàn)火紛飛的亂世，很多打下的城池往往還沒來得及休整，就已經(jīng)換了新的主人。地盤“朝秦暮楚”已不是什么新鮮事，誰都不知道自己能在占領的地盤上盤踞多久。于是，打下的城池經(jīng)常被洗劫一空。在這種情況下，軍隊很難實現(xiàn)休養(yǎng)生息的目的。

軍閥混戰(zhàn)使曹操的大軍無法長時間休整，也使流離失所的農民看到春種卻等不到秋收。這好比剛剛做好的一鍋飯，轉眼間卻變成了別人的盤中餐。于是，在短時間內籌到軍餉成了諸侯們四處殺伐攻戰(zhàn)的先決條件。