幾人吃飽了飯，便各回船上歇息。待到半夜三更，宋杏睡得正熟，忽然感到有人拍著她肩膀。

宋杏睜開(kāi)眼來(lái)，便看見(jiàn)萬(wàn)晅坐在她床頭。著實(shí)驚了一下。

宋家這船小得很，勉強(qiáng)用木板隔成了兩艙，宋仁和順兒就睡在另一邊。

宋杏到底還是忍住沒(méi)發(fā)出聲音，萬(wàn)晅示意她跟上自己，便起身出了船艙。

得幸虧她睡相不太難看。宋杏披衣，隨便攏了攏頭發(fā)，躡手躡腳地就出去了。

原來(lái)是杜酒回來(lái)復(fù)命了。

杜酒將萬(wàn)晅的一艘船?？康煤芙?，一大跨步便能過(guò)到萬(wàn)晅船上。但她踩著布鞋后跟當(dāng)拖鞋穿，衣服下擺又長(zhǎng)，一時(shí)竟拿兩艘船間相差的這點(diǎn)高度沒(méi)辦法。

萬(wàn)晅見(jiàn)狀，湊到她耳邊說(shuō)聲“冒犯?！北闵焓?jǐn)堊∷?，抱著她跨過(guò)去了。

一下子刷新了宋杏心中“萬(wàn)小侯手無(wú)縛雞之力”的刻板印象。

萬(wàn)晅見(jiàn)她驚詫，挑挑眉：“兩個(gè)你我都能隨便拎起來(lái)?！?/p>

宋杏心想，也是，沒(méi)規(guī)定病人不能鍛煉身體了。

不，病人更該鍛煉身體才對(duì)。

到了船上茶室，幾人方才恢復(fù)了平常音量說(shuō)話。

杜酒陳述起他在鎮(zhèn)上所見(jiàn)所聞。

萬(wàn)晅吩咐后，他雖不敢怠慢，但為了穩(wěn)妥，仍是等到了黃昏后才進(jìn)到鎮(zhèn)子里。

首先便要探查那幾家看上去富貴些的宅子。

杜酒沒(méi)學(xué)過(guò)開(kāi)鎖功夫，但好在小門處的鎖已生銹，他使了幾分力，便輕易劈開(kāi)。

月上柳梢，青瓦白墻重重影。這幾個(gè)宅子卻的確如同表面上看著一樣靜謐。

四下無(wú)人，廂房也間間整齊，掛了鎖，柴房處處落灰的均勻，不似倉(cāng)促離開(kāi)。

他在幾間宅子當(dāng)中尋無(wú)線索，便到了驛站。

驛站倒是如老者所言，空無(wú)一人。但驛站內(nèi)蒙塵較宅子中的灰塵薄了不少，想來(lái)這些人走得比那幾間宅子的主人要晚些。

但驛站室內(nèi)東西雜亂不堪，恐怕走之前還有一伙人起了番爭(zhēng)執(zhí)。

杜酒在驛站內(nèi)亦轉(zhuǎn)了一圈，本來(lái)無(wú)甚發(fā)現(xiàn)。卻在柴房拐角處一小退間門口聽(tīng)到了一聲悶哼。

他三兩步上了屋頂，輕輕揭開(kāi)一片瓦來(lái)往里看，便看到了他至今聞所未聞的怪象。

白天那老者坐在床沿泡腳，一盆飄著煙的熱水泡著草藥。

老者的一條腿腫成了水桶粗，皮膚粗糙暗沉，有如樹(shù)皮。

聲音正是他所發(fā)出。

杜酒默默把瓦片蓋上，在鎮(zhèn)上飛檐走壁，把一切聽(tīng)得見(jiàn)人聲的屋子都看了一番。

他在家家戶戶瓦上所見(jiàn)幾乎相同。

病人們單腿或雙腿明顯增粗，亦有一些不可明說(shuō)的部位發(fā)腫，怪異至極。

而這種怪病卻傳播得鎮(zhèn)上處處皆是。無(wú)怪那些人要逃離這座鎮(zhèn)子。

杜酒最后回到了官道邊驛站上。

老者泡完了腳，正待入睡。杜酒趁他不備，一記手刀將人敲暈，套在麻袋里帶回來(lái)了。

“那老者就在艙外，侯爺可要查看？”

萬(wàn)晅想來(lái)已將這段故事聽(tīng)過(guò)一遍了，眼下并不是很驚奇，于是看向宋杏，把問(wèn)題拋給她。

宋杏尷尬得只好扯扯嘴角：“你做事很穩(wěn)妥，很好......”

“但其實(shí)不必要把人綁回來(lái)的，怪像強(qiáng)盜行徑......”

萬(wàn)晅揚(yáng)眉：“綁就綁了，也沒(méi)人敢說(shuō)本侯的不是。”

宋杏對(duì)他一貫簡(jiǎn)單粗暴的行事風(fēng)格失去了糾正的耐心。

只好扶額：“行，帶我去看看。”

杜酒于是引她和萬(wàn)晅去看那老人。

老者體弱，至今還未醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。他的衣服褲腿被挽起，露出畸形的雙腿。他褲腿做得寬大，又著破爛長(zhǎng)衫，是以白天時(shí)并沒(méi)人看出他雙腿異狀。

萬(wàn)晅看了這情形，不由得皺眉，以袖掩鼻。

宋杏倒很自然，湊近看了。

杜酒的形容還是夸張了些，這位老者的腿還沒(méi)到水桶粗，但腿圍仍是他另一條正常的腿的三倍不止。

而他腿上皮膚粗糙，說(shuō)像樹(shù)皮，倒更不如說(shuō)像象皮。想來(lái)杜酒一中原人，從未見(jiàn)過(guò)大象，故找不到這樣一個(gè)更恰當(dāng)?shù)男稳荨?/p>

“象皮腫”，這是絲蟲(chóng)病的顯著特征。

宋杏見(jiàn)此，心中一切了然。

她轉(zhuǎn)頭對(duì)萬(wàn)晅道：“此病我略知一二?！?/p>

交代杜酒把老者送回原處之后，宋杏把手洗了又洗，才肯到萬(wàn)晅房間里坐下。

這個(gè)沒(méi)有防護(hù)服沒(méi)有洗手液的時(shí)代總讓她倍感不適應(yīng)。

萬(wàn)晅雖然聽(tīng)不懂，但卻是個(gè)好聽(tīng)眾，側(cè)著頭聽(tīng)宋杏講絲蟲(chóng)病的成因。

絲蟲(chóng)病是經(jīng)由蚊子或螨等吸血昆蟲(chóng)叮咬傳播的寄生蟲(chóng)病。絲蟲(chóng)寄生于淋巴系統(tǒng)、皮下組織、胸腔及腹腔等處。典型癥狀是引起皮膚粗糙及患處腫大，稱為“象皮腫”。亦會(huì)引起皮膚灼痛紅腫，畏寒發(fā)熱等寒熱癥狀?；颊叨酁榍鄩涯?。

絲蟲(chóng)病傳播難以阻斷，患者難以治愈，成為新的傳染源，最終在一個(gè)地區(qū)內(nèi)引起嚴(yán)重后果。更何況得此病者多為青壯年，是家中勞力，一旦生病倒下，就會(huì)對(duì)一個(gè)家庭的存續(xù)產(chǎn)生致命打擊。

“所以這個(gè)地方的青壯勞力都逃離此地，留下的老弱病殘，沒(méi)有勞作的能力，也只好打秋風(fēng)?！比f(wàn)晅接口道。

宋杏點(diǎn)頭。

“這個(gè)，很難醫(yī)治?！?/p>

抗絲蟲(chóng)的藥物“海群生”，她還真不記得怎么配制。她隱約記得此病還有外科療法和中醫(yī)療法。

外科是她老本行，但中醫(yī)療法，她一時(shí)也想不起具體方式。──或許原身宋小姐能記得一些。

“只是不知為何，這個(gè)地方疫情如此嚴(yán)重，怎的不上報(bào)朝廷？”宋杏皺眉，希望這方面的行家萬(wàn)晅給予解答。

“呵，”萬(wàn)晅輕笑，“多半是要升遷前突然出了這檔子事，為了不影響升官便壓下來(lái)了?！?/p>

寄生蟲(chóng)病不似之前的猩紅熱來(lái)勢(shì)洶洶，恐怕這病最開(kāi)始悄然流行時(shí)，當(dāng)?shù)毓俑参丛庾R(shí)到事情的嚴(yán)重性。

宋杏嘆氣，還是太缺乏醫(yī)療知識(shí)了?！敖o我點(diǎn)時(shí)間，應(yīng)該能找到治療的方法。”

這回倒是萬(wàn)晅看著她，眨著眼睛，一臉的不可思議──

“我們?yōu)槭裁匆〞r(shí)間給他們醫(yī)病？”