宋覓嬌自從那日出門后，就再也沒往外去過(guò)。

晉氏出身不高，又是繼室，也沒什么規(guī)矩和架子，小輩們的晨昏定省更是能免則免。加上國(guó)公爺和府里其他幾位爺都去了江南，府里人少，這段時(shí)間便干脆不讓人去請(qǐng)安了。

沈?qū)毉嫿愕鼙簧蜃晕鯂樀胶?，也老?shí)了許多，更不敢往沈自熙跟前去。

是以，宋覓嬌倒是清凈了不少，只每日去凌雪軒侍候湯藥。

但自從宋覓嬌和牧云稚見面再回府后，府中便三不五時(shí)有流言傳出，說(shuō)她明面上是和牧云稚見面，實(shí)則是在閨中好友的遮掩下，同明闕私會(huì)！

一開始還只是丫鬟之間的揣測(cè)閑談，近來(lái)竟有鼎沸之勢(shì)，分明是要以口舌作刃，要了宋覓嬌的命！

就連遲刃這個(gè)并不怎么說(shuō)話的，也旁敲側(cè)擊地給宋覓嬌提過(guò)這事兒。

但不管府中流言傳得多難聽，宋覓嬌都一概不參與，更沒讓人去外頭打聽，就當(dāng)自己完全不知道，只一心在沈自熙跟前賣乖。

前兒冷了一陣，今天卻難得見了太陽(yáng)。宋覓嬌看了眼天色，已經(jīng)到沈自熙用藥的時(shí)辰了。她凈了手，正要去沈三郎的屋子，水冬就急忙從外頭進(jìn)來(lái)。

水冬神色緊張，先是左右顧盼一番，見四下無(wú)人便趕緊關(guān)了門，疾步走到宋覓嬌面前，一臉篤定地回話道：“小姐，府里近來(lái)的那些消息都是從一個(gè)外院負(fù)責(zé)漿洗的丫鬟嘴里傳出來(lái)的?！?/p>

水冬緩了口氣，又繼續(xù)道：“那丫鬟名叫紅鸞，原本是沈五小姐身邊的一等丫鬟，但她偏生是個(gè)嘴上沒門兒的，常與人嚼舌根，還經(jīng)常把五小姐說(shuō)的一些玩笑話添油加醋地往外頭說(shuō)，被三夫人周氏知曉后，便打發(fā)去了外院?！?/p>

宋覓嬌蹙了蹙眉，“沈五小姐？是三房萬(wàn)姨娘所出的五姑娘？”

宋覓嬌入府雖還不到一月，但她處境尷尬，自然會(huì)想方設(shè)法多多打聽鎮(zhèn)國(guó)公府的消息。長(zhǎng)房襲了爵位，自是風(fēng)頭無(wú)兩，二房有梁氏這么個(gè)厲害人物，平日里自然也張狂些。

倒是沈家三房......

三房的老爺在朝中掛了一個(gè)虛職，成日里醉心詩(shī)書，并不在這些俗務(wù)上多費(fèi)心思。三夫人周氏是醫(yī)官世家的女兒，性子冷淡，也不愛摻和國(guó)公府的這些事。

那沈五姑娘是萬(wàn)姨娘的女兒，因三夫人周氏多年無(wú)所出，萬(wàn)姨娘的一雙兒女就都養(yǎng)在她膝下。雖是庶出女兒，但三夫人性子磊落，三房那些姨娘們也都老實(shí)本分，并沒什么壞心眼，加上又是從小帶在身邊養(yǎng)大的，待她基本也是和嫡女沒多大區(qū)別。所以這沈五小姐雖只是庶出，但也跟嫡出一般，配了四個(gè)一等丫鬟，八個(gè)二等丫鬟。

但不管怎么說(shuō)，三房一家子人在整個(gè)國(guó)公府里都不大出挑，所以宋覓嬌乍一聽到這事兒竟跟三房扯上了關(guān)系，不免有些驚訝。

見水冬點(diǎn)頭稱是，宋覓嬌便坐下倒了杯熱茶，捧在手里卻也不喝，只淡淡道：“從一個(gè)大丫鬟變成替人洗衣擦桌的粗使丫頭，她怕是沒法兒甘心的?！?/p>

“正如小姐所言，那紅鸞一心想回去當(dāng)自己的大丫鬟，但三夫人下了死令不許她再近五小姐的身，她就把主意打到了沈四小姐那兒?！?/p>

宋覓嬌聞言抬眸看了水冬一眼，忍不住輕笑一聲，不知褒貶地低聲吐出一句：“倒是有幾分聰明，只可惜用錯(cuò)了地方。”

沈?qū)毉嫺缓系氖卖[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這丫鬟倒也機(jī)靈，想著折辱她去討沈?qū)毉嫷暮茫郧笠粋€(gè)好前程。

茶水熱氣氤氳，宋覓嬌的臉隱在霧氣之后，雖看不清面容，但一雙眸子卻亮得驚人。

“這倒是有趣了，三房的下人，竟會(huì)沒來(lái)由地傳我的閑話，那紅鸞一個(gè)外院丫鬟，又是怎么知道這些消息的？”

水冬立手站在一旁，聽見宋覓嬌自言自語(yǔ)一般的話，搖了搖頭，表情有些沮喪，“再多的奴婢也探不出來(lái)了，但這話的確是從紅鸞嘴里傳出來(lái)的?！?/p>

宋覓嬌起身走到水冬面前，安撫似的拍了拍她的肩膀，“這幾日辛苦你了，跟著我來(lái)到這個(gè)地方，是我連累了你。”

水冬卻一個(gè)勁兒的搖頭，“小姐！水冬自小跟著你，自然是你去哪兒我去哪兒的！以后小姐不許再說(shuō)這話了！”

宋覓嬌被她逗笑，連連稱好。

可水冬心里卻惦記著自家小姐的清譽(yù)，一臉愁容地看向她：“小姐，流言越傳越厲害，奴婢實(shí)在厲害，難不成真就由著這府里的下人壞您的清譽(yù)？”

“管自然是要管的，但不能讓我動(dòng)手。”

她在這國(guó)公府無(wú)根基，也沒人可用，憑一己之力是不可能掐斷流言的。況且是非對(duì)錯(cuò)皆在人心，流言的真假卻全看聽到的人信與不信。哪怕她舌燦蓮花，不信的人終究不信。

要破此局，只能掐了源頭。

“小姐的意思是......”

水冬還想再問(wèn)下去，屋外就傳來(lái)一陣腳步聲，遲刃的聲音隨即響了起來(lái)，“宋小姐，夫人身邊的劉嬤嬤來(lái)了?！?/p>

跟在遲刃身后的劉嬤嬤聽到她的稱呼，有些驚訝地抬了下頭，但很快又收斂情緒，站在一旁等宋覓嬌出來(lái)。

宋覓嬌眉心一蹙，但很快又?jǐn)[出一張笑臉，開門迎了出去。

“劉嬤嬤怎么來(lái)了，可是婆母有什么事？”

這位劉嬤嬤可不是普通的下人，她不僅是先前那位國(guó)公夫人的乳母，先夫人去后，就一直跟在晉氏身邊，一手扶著這位出身不高，卻嫁給姐夫做繼室的庶女坐穩(wěn)了國(guó)公府主母的位置。

晉氏待她，也多有敬重。

看來(lái)，流言紛紛，晉氏終于也看不過(guò)去了。

劉嬤嬤先是沖宋覓嬌規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，起身后才不急不緩地說(shuō)出此番前來(lái)的原因：“三少夫人，國(guó)公夫人請(qǐng)您去正堂?！?/p>

宋覓嬌做出一副驚訝的模樣，“婆母怎會(huì)突然找我，可是有什么要緊事？”

劉嬤嬤口風(fēng)緊，半點(diǎn)消息也不曾透露，推脫道：“奴婢不知，還請(qǐng)三少夫人移步正堂。”

宋覓嬌應(yīng)了聲“好”，卻沒立馬跟著劉嬤嬤過(guò)去，“只是這會(huì)兒三爺該用藥了，勞嬤嬤稍等，我伺候完湯藥就跟嬤嬤一道過(guò)去?！?/p>

宋覓嬌一日三次，次次不落伺候沈自熙喝藥的事闔府皆知，劉嬤嬤倒也不敢多說(shuō)什么，低眉順眼地跟著宋覓嬌一起去了凌雪軒。

府中流言不斷，沈自熙雖身子不好，整日都窩在房里休養(yǎng)，但他眼未瞎耳未聾，身邊還有應(yīng)崇這么個(gè)得力手下，遲刃也是他的人。若說(shuō)他絲毫未曾聽說(shuō)，宋覓嬌自然是不信的。她剛開始也擔(dān)心過(guò)，生怕沈自熙信了流言，會(huì)像對(duì)付下人和沈?qū)毉嬆菢訉?duì)付她，可沈自熙竟從未問(wèn)過(guò)，甚至連提都沒提過(guò)這事兒。

之前是沒找到合適的時(shí)機(jī)，但如今晉氏都找過(guò)來(lái)了，也是時(shí)候去解釋一番了。

他信也好不信也罷，左右她行事坦蕩磊落，問(wèn)心無(wú)愧。

劉嬤嬤是府里的老人了，也知道沈自熙脾氣古怪，一向不喜歡旁人踏入自己的地界，就站在門外候著，可她的眼睛耳朵卻敏銳得很，時(shí)刻注意著里頭發(fā)生的事。

宋覓嬌先是被水冬耽誤了一陣兒，又被劉嬤嬤的話絆住腿腳，所以今天遲了一些，沈自熙原本都垮著一張臉準(zhǔn)備喝了，見宋覓嬌匆匆趕來(lái)，便又把藥放回桌上，語(yǔ)氣十分不好，“我還以為你貴人事忙，不來(lái)了?！?/p>

“伺候三爺用藥是頭等大事，什么事都沒你的事重要，”宋覓嬌輕笑著端起桌上的藥碗，“不過(guò)是剛剛國(guó)公夫人派劉嬤嬤過(guò)來(lái)，說(shuō)有事找我，這才耽誤了一會(huì)兒?！?/p>

沈自熙挑眉看向宋覓嬌，“她找你？什么事？”

宋覓嬌剛把湯勺遞到沈自熙嘴邊，沒料到他會(huì)突然說(shuō)話，湯勺被嘴唇一碰，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)乃幹阋缌顺鰜?lái)，大半勺藥汁都灑到了沈自熙臉上。

“哎呀！”

宋覓嬌低呼一聲，連忙用手去擦，

她指腹微涼卻柔軟，又擔(dān)心沈自熙生氣，手上沒章法地一通胡擦，叫沈自熙不大自在。

“你......”

沈自熙眉心緊皺，握住她的手腕正要往外推，卻十分眼尖地看到劉嬤嬤竟一個(gè)勁兒地往里窺探。

沈自熙眼中劃過(guò)一絲不悅，往外推的動(dòng)作一下子成了拉，宋覓嬌身子不穩(wěn)，幾乎是趴進(jìn)了沈自熙懷里。他身上的藥香混雜著淡淡的松枝香氣，猛然將宋覓嬌包圍。

她一下子就紅了臉，想撐著床沿起來(lái)，卻摁到了沈自熙的大腿上。

沈自熙悶哼一聲。

宋覓嬌頭皮發(fā)麻，差點(diǎn)原地蹦起來(lái)。

好在她一通手忙腳亂后，總算是直起了身子，可手腕卻還是被沈自熙握著。

沈自熙帶著她的手腕，輕輕摩挲著自己沾染了藥汁的下巴，一邊擦還一邊說(shuō)話，“要這樣輕一點(diǎn)擦，知道了嗎？”

他下巴雖光潔，卻還是偶爾能觸到呼之欲出的胡茬，這樣親密的觸碰讓宋覓嬌很是不自在，半是掙扎半是嘟囔著：“我剛剛只是慌了神......用手擦又擦不干凈，還是......”

沈自熙卻笑，“那用你的袖子擦好了?！?/p>

宋覓嬌想趁機(jī)把手抽回來(lái)，卻被沈自熙拽得死死的，“用袖子擦，我這衣裳就沒法穿了?！?/p>

“不是讓應(yīng)崇去置辦了嗎，不夠？”

沈自熙偏頭看向屋外，正好跟滿臉驚訝的劉嬤嬤對(duì)視。劉嬤嬤后背一涼，連忙低下頭往后縮，可心里卻掀起一陣風(fēng)浪。

沈自熙眼里劃過(guò)一絲嘲弄，卻也把戲做了下去，“應(yīng)崇，再去給夫人......”

“不用不用！”

宋覓嬌見沈自熙竟又要命人給她置辦衣服，連忙開口阻止。

她入府那幾日，正是被梁氏母女刁難得最厲害的時(shí)候，又受傷養(yǎng)了好一陣兒，待醒后才在房間里發(fā)現(xiàn)除了衣裳首飾，連女兒家慣用的胭脂水粉都一應(yīng)俱全。

后來(lái)才從應(yīng)崇那兒知道，這些都是她入府第二日，沈自熙讓他去置辦的。

宋覓嬌不免感激，但也知道無(wú)功不受祿的道理，欠的人情要是再多下去，那她更不知要如何償還了。

“算了，不要就不要。”

沈自熙見劉嬤嬤不敢再瞪著那雙渾濁的眼睛往里瞧，也沒了做戲的心思，順勢(shì)就松開了她，卻又不小心瞥到宋覓嬌手臂內(nèi)側(cè)的鞭傷。

傷口結(jié)痂成疤，眼下就像一條黑蛇，攀在宋覓嬌白皙的手臂上，十分突兀。

“都過(guò)去這么久了，怎么還沒好？府上沒大夫給你看?。俊?/p>

宋覓嬌順著他的視線看到手臂上的疤痕，猛地拉下袖子，表情有些難難堪，“傷口已經(jīng)好得差不多了，只是......”

宋覓嬌笑容苦澀，左手隔著袖子捂著右臂疤痕的位置，“疤痕本就難除，不怪大夫。”

沈自熙瞥見她嘴角那抹苦笑，有些煩惱地摁了摁眉心。

那位叫他要好好照管宋清正的一對(duì)兒女，上次這丫頭挨了沈?qū)毉嬕活D鞭打，被那位知道后便責(zé)罵過(guò)他了，若再出什么幺蛾子，恐怕那位會(huì)忍不住親自出手，屆時(shí)只怕對(duì)大局不利。

可......女兒家身上留疤，這難道也算沒照管好？只要沒把命搭上不就行了？

但沈自熙又想到剛剛瞥見的那抹苦笑，心里就更煩，喚應(yīng)崇的時(shí)候語(yǔ)氣更多了幾分不耐，“應(yīng)崇！”

“三爺，近來(lái)府中......”

宋覓嬌猶豫了許久，正想問(wèn)問(wèn)他有沒有聽到過(guò)府里的傳言，卻被他不耐煩的語(yǔ)氣給唬了回去。

應(yīng)崇也來(lái)得極快，叫宋覓嬌徹底沒了再說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

“三爺，有何吩咐?！?/p>

沈自熙一手拽著被子，翻身蓋上，背對(duì)著宋覓嬌，“把冰肌玉骨膏給她?！?/p>

他說(shuō)的話沒頭沒腦，但應(yīng)崇很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，先是看了宋覓嬌一眼，隨即走到一旁的柜子里翻找了一番，找出一個(gè)由羊脂玉雕刻而成的瓷瓶，十分恭敬地奉到了宋覓嬌面前。

宋覓嬌看著眼前的瓷瓶，下意識(shí)去看沈自熙，卻只瞧見一床拱得高高的被子，她無(wú)奈，只能問(wèn)應(yīng)崇：“這是什么？”

“回夫人的話，冰肌玉骨膏，是千金難求的祛疤圣藥，便是三爺也只有這一瓶。夫人上次被鞭打留下的疤，只消涂抹個(gè)三五次，便能全消了?！?/p>

“真的嗎？！”

宋覓嬌十分驚喜，女為悅己者容，她自然不希望身上滿是疤痕，雖再三讓自己接受了，可心里到底還是有些難受。好不容易有辦法能去掉這些疤痕，她當(dāng)然高興。

可就在宋覓嬌想伸手去接的時(shí)候，卻猶豫了起來(lái)，“這東西如此貴重，我......”

沈自熙本就心煩，見宋覓嬌為了這么瓶小玩意兒糾結(jié)來(lái)糾結(jié)去，整個(gè)人愈發(fā)暴躁，他撐著床沿坐起身，從應(yīng)崇手里奪過(guò)瓷瓶，徑直拋進(jìn)宋覓嬌懷里，“行了，要你拿著就拿著，藥錢我會(huì)讓人從沈?qū)毉嫷脑裸y里扣?！?/p>

“你若是再吵，我就讓應(yīng)崇把你扔出去！”

宋覓嬌連忙接住，見沈自熙又鉆進(jìn)被子躺下，也不再糾結(jié)，便沖他的背影道了謝。

“國(guó)公夫人還在正堂等我，覓嬌就先告退了。”

凌雪軒安靜了下來(lái)，沈自熙表情不耐，摁著太陽(yáng)穴掀了被子起身走到窗邊，剛才還晴空萬(wàn)里的天，不知何時(shí)已經(jīng)陰云密布，醞釀起一場(chǎng)冬雨來(lái)。

“宋清正到底能不能放出來(lái)，這費(fèi)心勞神的差事我還要干多久？”

應(yīng)崇站在沈自熙身后拱手回話，臉色也不大好，“淮齊傳來(lái)消息，只怕......宋大人是保不住了。”

沈自熙猛地蹙了一下眉，當(dāng)機(jī)立斷吩咐道：“給那位傳信，我今夜要去見他。”

“這個(gè)時(shí)候去會(huì)不會(huì)太惹眼了？三爺，不如......”

沈自熙冷笑一聲，氣勢(shì)冷冽，哪里還有往日命不久矣的羸弱模樣，他的手握住窗沿，說(shuō)話的時(shí)候猛地用力一摁，“再不去，只怕宋清正都要再世為人了?！?/p>

待松手時(shí)，剛剛被他握住的地方竟凹下去一塊。

“是?！?/p>

應(yīng)崇見狀也不敢再多說(shuō)什么，連忙應(yīng)下。

“那宋姑娘那邊......”

“遲刃也跟去了，若有要事，她自會(huì)來(lái)稟報(bào)的?！?/p>

外頭一絲陽(yáng)光也無(wú)，沈自熙的臉半隱在黑暗中，周身都泛著寒氣，說(shuō)出來(lái)的話更是冷硬，“若宋清正也沒了，那他的一對(duì)兒女于我而言，也就沒什么用處了?！?/p>