這次作戰(zhàn)趙太炎的目標(biāo)是西壽保泰監(jiān)軍司，西壽保泰監(jiān)軍司是大夏王國(guó)十二監(jiān)軍司之一，地處柔狼山北。是靈州至蘭州的交通要道。

進(jìn)可攻,退可守，戰(zhàn)略地位十分險(xiǎn)要。作為西夏南疆的重要軍事基地,保泰軍是護(hù)衛(wèi)天都的主力部隊(duì),西南可攻略熙河蘭會(huì)路，東南可直取鎮(zhèn)戎軍、渭州及其涇原路。

劉秉之出天都山后就開始帶著胡騎朝著西北方向游弋，西賊雖然建國(guó)，其實(shí)內(nèi)里還是以部落為主。