湘西的習(xí)俗是，哪兒的人死了，尸體必須帶回家鄉(xiāng)安葬于祖墳。但回家的路途險峻狹窄，行車抬擔(dān)皆不便，所以趕尸匠就應(yīng)運而生。

關(guān)于趕尸，還有這樣一段起源。相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤帶兵在黃河邊與敵對陣撕殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵們把傷兵都抬走后，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：“我們不能丟下戰(zhàn)死在這里的弟兄不管，你用點法術(shù)讓這些好弟兄回歸故里如何？”阿普軍師說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節(jié)’在前面引路，我在后面督催。”