煉丹，為煉制外丹與內(nèi)丹的統(tǒng)稱。外丹術(shù)源于黃老道，是在丹爐中燒煉礦物以制造“仙丹”。其后將人體擬作爐鼎，用以習煉精氣神，稱為內(nèi)丹術(shù)。

外丹術(shù)指道家通過各種秘法燒煉丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質(zhì)，使之化為陽氣，并形成靈力用以改造自己的身體。

簡單點來說，煉丹師以烹煉金石為外丹；龍虎胎息，吐故納新為內(nèi)丹。