大明永樂三年，江蘇靖安縣境。

路邊的一家茶館內(nèi)人聲鼎沸，一群人圍著一張桌子吆五喝六，一雙雙眼睛緊緊盯著桌面上的寶盅。

一個(gè)八尺多高的漢子斜穿著衣服，袒露出了右臂，大聲喊道：“買定離手，買定離手，開！”隨著他把寶盅開啟，周圍的賭客們或是一聲嘆息或是喜不自勝，臉上表情不一而足。

漢子咧嘴笑了，駭下的絡(luò)腮胡都跟著顫抖起來：“大！嘿嘿，各位鄉(xiāng)鄰，不好意思。咱這是公平交易，童叟無欺。”說罷，伸出兩只蒲扇似的大手，將那些壓在“小”上面的銀兩都收了回來。

照例賠付那些賭贏的賭客后，漢子搖了搖寶盅，放在桌上后接著高喊：“來來來，有賭未為輸，買買買，買定離手?！?/p>

他的話音未落，忽然，一只白嫩的手從人群中擠了過來，在“小”字上押上了三枚銅錢。

漢子眼疾手快，一把抓住了那只手，咬牙切齒道：“好小子！”使勁一拽，將這只手的主人從人群后拉了出來。

只見這是一位十七八的少年，身長七尺，面容白凈，身上衣衫襤褸，一張臉瘦得能看清楚臉頰兩側(cè)的顴骨。少年咧嘴沖漢子笑著，訕訕叫了聲：“齊大哥?！?/p>

漢子凝眉瞪目：“況鐘，你小子沒皮沒臉是吧，不跟你說了不讓你來了嗎？信不信我打死你！”話音未落，他已經(jīng)舉起了沙包大的拳頭。

況鐘連忙說道：“別別別，齊大哥，我這不是有錢嗎？你等我贏一把，贏一把之后我就還您錢！”

“呸！”一口唾沫，啐在了況鐘的臉上，漢子怒道，“欠我的2兩銀子你還沒給我呢，還他媽想空手套白狼？我今兒非得揍你不可！”一拳打了下去。

嚇得況鐘急忙抱住了頭，但是這一拳還沒有落老，突然有一位身著青衣的書生急匆匆進(jìn)來了茶館里，分開眾人叫道：“況鐘，況鐘！”

大家見這位書生后，都認(rèn)識，這是鄉(xiāng)里的秀才白慕廷。

礙于對方的秀才身份，齊大哥也不好發(fā)作，愣在了當(dāng)?shù)亍?/p>

白慕廷走到了二人面前，看看這位齊大哥，轉(zhuǎn)而對況鐘說道：“況鐘啊，你快回家去看看吧，保長帶著一位捕快去了你家里，似乎是有什么事找你。”

沒想到，況鐘根本不拿正眼瞧他，只是盯著齊大哥，嘿嘿笑了兩聲：“嘿嘿，齊大哥，聽見沒？是保長他們找我呢，趕緊的，麻煩您老人家動手打我的時(shí)候利落點(diǎn)兒，快著點(diǎn)兒！我這邊還忙著呢?！?/p>

齊大哥氣得七竅生煙，當(dāng)初況鐘管他借了1兩銀子，如今利滾利都變成2兩了，可看他這樣子非但沒有還錢的意思，還有恃無恐。齊大哥氣得渾身哆嗦，但是聽到有官家的人來找況鐘，他也不好胡來。但是今天不打他，自己又沒有面子。

白慕廷站在原地，看看況鐘，又看看齊大哥，走上前去，抱拳拱手作了一個(gè)揖：“齊大哥，望您看在小弟的面子上，不要和他一般見識。今天保長找他確實(shí)是有要事，耽誤不得。希望您能......”

齊大哥咬牙切齒，推開了況鐘：“滾！”

況鐘整了整自己的衣衫，嬉皮笑臉地說道：“喲，不打了呀？齊大哥，過了這村可沒這店了，真的不打了？得，您不打我也省心了，告辭！”說著，他伸手去拿自己那三枚銅錢。

齊大哥眼疾手快，一只大手拍下去，打在了況鐘的手背上，瞪著一雙大圓眼：“你干什么？”

疼得況鐘直咧嘴：“哎喲，您輕點(diǎn)兒嘿。我拿這錢是給保長他們買點(diǎn)兒吃的，我總不能空手去見他們呀，快點(diǎn)兒快點(diǎn)兒，松手，聽話！”

見況鐘十足的無賴樣，圍觀的賭客們已經(jīng)發(fā)出了陣陣哂笑。

況鐘自己卻不以為意，拉上了白秀才：“咱們走?！?/p>

白慕廷跟在了況鐘的身后，只見況鐘一路哼著小曲，走上了一條管道。這條路，并非他回家的路。

白慕廷問他：“等一下，你去哪兒？回家的路在這邊呀?！?/p>

“我當(dāng)然知道在那邊了，我從小就不喜歡和官家的人打交道，你知道的。我可不像你，慕廷慕廷，你這是朝思暮想位列朝班呀，我就怕當(dāng)官。”說完，況鐘自顧自地往前走。

白慕廷急忙追了上去，一把拉住了他：“不行，來的時(shí)候我保證過了，無論如何，都要帶你回去。”

況鐘把自己的手掙出來，環(huán)抱雙臂地看著他：“到底什么事呀？”

白慕廷看看左右，壓低了聲音對他說道：“似乎城里發(fā)生了一件案子，想請你過去參詳?！?/p>

況鐘怔然。

此時(shí)，況家。

一位十五六的少年端上來了兩杯茶，保長端起茶杯想要喝一口，卻發(fā)現(xiàn)這只茶杯缺了一只口，杯壁還結(jié)著厚厚的油漬，頓時(shí)沒了胃口。他轉(zhuǎn)動著死魚眼，睥睨這位少年，不耐煩地問了一句：“你大哥呢？”

少年不敢看他，只是說了句：“我已經(jīng)托白秀才去找了，一......一會兒就能回來。”

保長平時(shí)作威作福慣了，氣得一拍桌子，張嘴就要罵。

可這時(shí)，一旁的捕快說道：“沒關(guān)系，我們等一下好了?！比缓髶]了揮手，讓少年先下去了。

保長滿臉堆笑，對捕快說道：“不好意思，曹大人派您來一趟，還得麻煩您在這兒等。”

捕快問道：“保長，剛才這孩子是什么人？”

“哦，他叫黃鏞，是況鐘的親弟弟。當(dāng)初，他們的祖父黃勝祖收養(yǎng)了況仲謙，況仲謙倆兒子，長子就是況鐘，次子為了延續(xù)黃家的香火，就改了黃姓?！?/p>

捕快微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他剛剛當(dāng)差沒多久，對原來那位叫況仲謙的同事，并不熟。

與此同時(shí)，白慕廷還在勸著況鐘：“況鐘呀，你不要那么大架子好不好？如今你們家不是以前了，你看看你現(xiàn)在過得是什么日子？好不容易有了官府的人前來請，你就答應(yīng)幫他們個(gè)忙，事成之后還能拿到賞銀呢，你何苦執(zhí)拗呢？”

況鐘擺了擺手：“要想找我?guī)兔σ残邪。米屇莻€(gè)混蛋曹缺德親自來，給我爹正名！”

“這......”白慕廷啞然了。曹缺德，本指靖安縣的知縣大人曹旺德，為官昏庸。數(shù)年前，況仲謙在追捕一江洋大盜的時(shí)候殞命身死。從那之后，況鐘便稱呼此人為曹缺德了。

許久之后，白慕廷嘆了一口氣，嘆道：“有美意,必須有良法乃可行。有良法,又須有良吏乃能成。況鐘，你是有本事的人。掌理刑名，贊計(jì)典，乃是為天下百姓計(jì)，非為私仇?！?/p>

況鐘卻堵起了耳朵：“哎喲喲，慕廷啊，我求求你，就當(dāng)我求求你。你知道為什么你屢試不第嗎？你太愛掉書袋了。什么時(shí)候你能把這個(gè)毛病改了，你一定能當(dāng)上大官，信不信？”

白慕廷苦笑著搖了搖頭。

而就在此時(shí)，況鐘卻突然拔腿跑了。

“你去哪兒？”白慕廷沒有防備，只得在他身后高喊一聲。

況鐘只是擺了擺手，瞬間不見了蹤影。

況鐘心里有他的打算，雖然拒絕了跟著白秀才去見保長，但是從小耳濡目染的他還記得父親的諄諄教導(dǎo)，他想要去拜訪一個(gè)人，關(guān)于城里所發(fā)生的的案子，一味讀死書的白慕廷也說不出個(gè)一二三來。

況鐘斷定，他所去拜訪的這人，或許會知道其中的詳情。