何文遠驀地一怔。

況鐘慢悠悠地說道：“我剛才騎在了你的脖子上，我說過了，你只要做出和我一模一樣的動作來。怎么，難道你能騎在自己的脖子上？”

何文遠心下了然，自己當然沒有那樣的本事了。何止是他，普天之下沒有一人可以做到這樣的動作。如若按照之前的約定，他的的確確是輸了。但這終歸是況鐘投機取巧，何文遠哪里咽得下這口氣？他惱羞成怒，走上前去，一把手揪住了況鐘的衣領(lǐng)，舉起拳頭就要揍下去。

“文遠！”鏢局的門口處傳來了一記蒼老的聲音，雖略帶沙啞卻聲如洪鐘。

聽到這個聲音后，何文遠周身顫抖了一下，急忙松開了手，垂手而立。

況鐘循聲望去，只見門口站著一位高大老者，年逾六旬，須發(fā)皆白，卻面色紅潤，臉上一股英武之氣，往那里一站，如淵渟岳峙一般。

老者負著雙手緩緩走來，他的一雙目光閃著精芒，一一掠過況白二人：“你們是何人？”

這句話令白慕廷啞然，他是窮書生一個，而況鐘則是不事勞作之人?？催@老者的模樣，分明是廓清鏢局的總鏢頭袁老爺子。若是照實說了，徒惹笑話。

倒是況鐘根本沒在乎這些，拱拱手說道：“袁老爺子請了?！?/p>

他們并沒有猜錯，這位老者正是袁廓清，他重重地哼了一聲，似是在表達況鐘戲耍徒弟的不滿。

況鐘說道：“我二人俱是無名小卒，只因最近發(fā)生了一起命案。您不知道，縣衙門里的人都是廢物，查不出來，所以姓曹的那位親自請我們哥倆兒出山來查明情況，我們這才厚著臉皮來叨擾的?！?/p>

何文遠一聽這話，吼道：“師父，并不是這樣的，他說他們有生意來談！”

況鐘不疾不徐：“怎么，人命難道不值錢嗎？”

“你......”何文遠登時說不出話來。

袁廓清攔住了徒弟，對況鐘說道：“命案與我有什么關(guān)系？廓清鏢局的招牌掛在這兒幾十年了，從來沒有無辜傷及人命?！?/p>

他這番話說得正氣凜然，況鐘卻反而笑道：“老爺子，您別客氣?！?/p>

袁廓清微微皺眉，心想這年輕人怎么這樣說話，這哪里是客氣的事？

只聽況鐘接著說道：“我們哥倆兒來這兒只是為了一件事，死者是一位鏢師，想知道貴鏢局的鏢師可都......”

沒等他說完，袁廓清說道：“自然都在呢，我們鏢局上下十九員鏢師，每日點卯，全都在。如果不信的話，你們可以進去看看?！?/p>

這不過是一句客套話，廓清鏢局雖然不如鷹揚等大鏢局，但在當?shù)匾菜闶敲枠O響亮的，就連官府也要給幾分薄面。慢說是兩個毛頭小伙兒，便是曹旺德親自來了，也不敢隨便放肆。

不料，況鐘拱手說道：“既如此，恭敬不如從命?！闭f罷，竟然大搖大擺地邁步進入了鏢局內(nèi)。

袁廓清面色凝重，一部銀髯微微顫抖，很明顯是在壓抑怒火。他看了那少女一眼，那少女仿佛被人點中了穴道一般，不敢妄動，輕聲囁嚅：“爹......”

白慕廷更是面色大窘，路過袁廓清等人的身邊時，作揖鞠躬，以示歉意。到了那位少女面前，深深一揖。那少女面色分紅，面容更加可人。白慕廷目光與之對視，也不覺心旌蕩漾。

到了鏢局內(nèi)，只見寬敞的院落內(nèi)擺放著幾株綠植，鏢師們有的三三兩兩聚在一起切磋武藝；有的則在整理鏢物；還有的人打理行裝，看來是要出門保趟鏢。

“都把手里的活兒放一放吧?！?/p>

況鐘的背后傳來了袁廓清的聲音，煞是突然，好似晴空打了個霹靂?；仡^望去，不知何時袁廓清竟然來到了他身后，腳步竟沒發(fā)出一點兒聲音，況鐘心下好生嘆服。

“這位是知縣曹大人派來的，徐先生，你讓大家伙兒都來院子里集合?！痹宸愿赖?。

一位青袍老先生略微欠欠身，招呼眾人全都到院子里來。兩旁的廂房內(nèi)頓時出來了十幾位，大家整整齊齊地排好隊伍，拱手高聲喊道：“向總鏢頭請安！”

聲如雷震，山呼海嘯一般。

袁廓清點了兩下頭：“鏢局上下所有人等全都在這里了?！?/p>

況鐘微笑：“辛苦老爺子了。對了，你叫文遠是吧，請入列?！?/p>

何文遠心有不甘，看看自己的師傅，只好去了鏢師的那列隊伍。

白慕廷臉上紅一陣白一陣，覺得況鐘的做法似乎有點兒過了。

況鐘的眼睛掃過這些人，他說道：“在下奉命查案，還望各位大哥可以多多包涵?，F(xiàn)在呢，勞駕各位，鏢頭鏢師都請站在東邊，趟子手站在西邊，各位掌柜的、文房、雜役小哥都請站在南邊?！?/p>

每個人都面露疑惑之色，但是也不得不聰明，大家很快就按照這個順序站好了。

況鐘目測了一下，廓清鏢局共計鏢頭四人、鏢師十五人、趟子手八人、掌柜等文職工作四人、雜役七人。

他轉(zhuǎn)而問道：“老爺子，所有人都在這里了嗎？”

“哼，當然！”袁廓清眼睛微閉，并不看他。

況鐘也不在意，徑直走到了鏢頭鏢師的隊伍前，從這些人面前緩緩走過。每一個人都筆直地站立著，目光筆直地望著正前方。

況鐘走過來走過去，一連走了三趟，然后才緩緩說道：“各位請了，在下想問個問題：你們在廓清鏢局時間最長的是哪一位？”

大家左右看看，一位四十多歲的鏢頭虎吼一聲：“在下在廓清鏢局十七年了?！?/p>

“好，不錯，那么時間最短的又是哪一位呢？”

一個不過二十歲出頭的鏢師向前一步：“在下在這里兩年了?！?/p>

況鐘點點頭，又來到了掌柜的那趟隊列前。

掌柜的姓孟，每日里迎來送往察言觀色，最為機敏，此時急忙迎上來說道：“這位公子，我們?nèi)S局上下的人都在這里了，花名冊......”轉(zhuǎn)而對身后的那位青袍先生說道：“老徐，快拿咱們的花名冊來請公子過目?！?/p>

況鐘打量著面前這位孟掌柜，三十多歲的年紀，身穿蜀錦長袍，一身的華貴之氣，不像是鏢局里的人，反倒像是一位土財主。

花名冊拿來后，孟掌柜親手交到了況鐘的手里，況鐘細細查看了一番，問清楚了每個人的名字，一一對應(yīng)，萬無一失后這才交還花名冊。

孟掌柜的躬身雙手接過，況鐘這時候說道：“醉紅樓?！?/p>

“啊，什么？”

“孟掌柜，醉紅樓您不應(yīng)該不知道吧？”

“知道知道，當然知道啦?！?/p>

“那么好的一個去處，咱們這里的人應(yīng)該也常去吧？”況鐘眨著眼睛，臉上掛著似是而非的笑容說道。

掌柜的滿臉堆笑：“按理說，那確實是男人的好去處，但是我們總鏢頭袁老爺子為人正派，平時便定了諸多的規(guī)矩，不許我們?nèi)ツ欠N地方，一旦發(fā)現(xiàn)了，肯定是要被開除的?！?/p>

“去那種地方是人之常情，為什么要開除呢？”

孟掌柜的一雙眼神瞟向了袁廓清，向他使了個眼色，低聲說了句：“唉，這事啊，一言兩語說不清?？傜S頭在呢，我也不敢多說。你若是想知道，便如此如此......”

況鐘微微一笑，背著雙手慢慢地走了回來。他這副派頭和架勢，明顯是在模仿袁廓清，令人看得忍俊不禁。想笑卻不敢笑。

白慕廷看到朋友這么鬧，也覺得臉上掛不住，他偷偷瞄了一眼旁邊的袁廓清，見這位總鏢頭的臉色鐵青。他又看向了身邊的少女，她的臉上倒不見怒色，反而掛著一絲竊笑。

白慕廷低聲對她說道：“我這位朋友極其頑劣，望姑娘勸勸袁老鏢頭，望他海涵?！?/p>

少女轉(zhuǎn)過臉來看著白慕廷，相視一笑，卻雙頰微紅，慢慢低下了頭去。

“袁老爺子請了，在下問完了，多謝。這就告辭啦！”