伊犁哈薩克自治州，簡稱伊犁州、伊犁，地處新疆維吾爾自治區(qū)西部天山北部的伊犁河谷內(nèi)，是全國唯一的既轄地級行政區(qū)、又轄縣級行政區(qū)的自治州，也是全國唯一的副省級自治州。被譽(yù)為“塞外江南”“中亞濕島”“花城”。

最讓向北寒感興趣的是，伊犁河流域悠久的歷史文化。

最早見于我國史冊的伊犁民族是塞人。伊犁塞人廣泛活動于伊犁河南北兩岸，以及伊犁河三大支流為主的河谷草原地帶，大量的考資料表明，伊犁河上游地區(qū)是伊犁塞人的中心活動區(qū)，伊犁塞人廣泛使用青銅器，創(chuàng)造了伊犁青銅器時代的文明。