早年喪父，投奔克烈部首領(lǐng)脫里，積蓄實(shí)力，于1189年被推舉為蒙古乞顏部可汗，隨后經(jīng)過一系列戰(zhàn)爭，統(tǒng)一蒙古諸部。

1206年在斡難河源即皇帝位，建立大蒙古國。建國后，實(shí)行千戶制，建立護(hù)衛(wèi)軍，頒布《成吉思汗法典》。

多次發(fā)動(dòng)對外戰(zhàn)爭，征服地區(qū)自東亞的金朝、西夏外，西達(dá)中亞、東歐的黑海海濱。1227年，鐵木真在興兵滅夏途中染病，于西夏投降前夕逝世，終年六十六歲。臨終前定下“聯(lián)宋滅金”的戰(zhàn)略，死后被秘密安葬。元朝建立后，累贈(zèng)謚號為法天啟運(yùn)圣武皇帝，廟號太祖?！?/p>