入職院首要先到府衙過(guò)一遍委任書和文憑，蕭魚不知道刑律儉是怎么辦到的，但當(dāng)她拿到任職文書的時(shí)候，上面的林氏已經(jīng)變成了蕭魚。

“你們前任院首住在何處？”蕭魚拿到任職文書之后，刑律儉丟給她一份司密處的調(diào)查卷宗，然后便將她扔給養(yǎng)濟(jì)院的小廝小豆子。

小豆子原是孤兒，是前前院首從城外的破廟里撿回來(lái)的，整個(gè)養(yǎng)濟(jì)院里大大小小的事都瞞不過(guò)他的眼睛。

“回院首，白院首的院子就在前面不遠(yuǎn)處?！毙《棺犹鹗?，指了指不遠(yuǎn)處的院子。

蕭魚順著他的手指看去：“那個(gè)？”

“對(duì)，那個(gè)。”

“所以，就是我現(xiàn)在住的那個(gè)院子？”

小豆子堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，歷任院首都是住在天風(fēng)苑的?！?/p>

蕭魚邊往前走，邊跟他打聽(tīng)養(yǎng)濟(jì)院里的一干事務(wù)，果然，除了那本漏洞百出，錯(cuò)賬連篇的賬本外，養(yǎng)濟(jì)院一共欠了米行三十五兩、東街賣魚的十兩、齊閣老上個(gè)月去書苑買了幾本書，賬目都掛在養(yǎng)濟(jì)院，至今還沒(méi)有結(jié)算。

“那咱們養(yǎng)濟(jì)院平時(shí)可還有什么賺錢的營(yíng)生？”

小豆子一臉狐疑地看她，仿佛不懂她在說(shuō)什么?

蕭魚看著呆頭呆腦的小豆子，嘆了口氣，想來(lái)是沒(méi)有的。

眼看進(jìn)了天風(fēng)苑，蕭魚問(wèn)起白茉莉失蹤前的情況，小豆子想也沒(méi)想地說(shuō)：“那天晚上白院首照常在飯?zhí)酶腥艘黄鸪缘耐盹?，之后便帶著我巡視了一下廚房，跟廚師老王確定了第二天要去采購(gòu)食材。大約巳時(shí)左右，白院首回到自己的房間，丫鬟小環(huán)因?yàn)榕几酗L(fēng)寒，并沒(méi)有值夜。夜里子時(shí)左右，白院首突然帶著包裹從房間里悄悄出來(lái)，從后院角門離開養(yǎng)濟(jì)院。”

小豆子說(shuō)的這些，在刑律儉給她官府錄簿中都有提到，她倒是想知道一些其他的細(xì)節(jié)。

“這些都是你親眼看到的？”她問(wèn)。

小豆子垂著頭訥訥道：“那天我正好起夜，看見(jiàn)她從后門離開，背上背著包裹。后來(lái)第二天小環(huán)說(shuō)銀盒子里的銀子不見(jiàn)了，我這才知道，原來(lái)白院首攜款私逃了?！?/p>

蕭魚點(diǎn)了點(diǎn)頭，司密處的錄簿上詳細(xì)記錄了當(dāng)天白茉莉從養(yǎng)濟(jì)院離開之后所有行蹤，白茉莉離開養(yǎng)濟(jì)院之后直奔永安銀號(hào)，并從里面兌換了一些銀票和散碎銀子，之后她敲開了永安銀號(hào)旁邊的馬行大門，馬行的伙計(jì)從后院牽了一輛馬車給她。據(jù)馬行的伙計(jì)說(shuō)，那輛馬車是白茉莉三天前就定好的。

白茉莉上了馬車直奔西街，先是在西街勾欄院轉(zhuǎn)了一圈，與幾個(gè)小乞丐說(shuō)了兩句話后便直奔永盛賭坊。白茉莉在賭坊二樓見(jiàn)了大海米行的少東家胡大海，兩人似乎因?yàn)槭裁窗l(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，之后，白茉莉急匆匆下了二樓，在賭桌上把從銀號(hào)里兌的幾張銀票輸了個(gè)干干凈凈，未了還跟賭坊的莊家爭(zhēng)執(zhí)了幾句。

錄簿里后來(lái)又用朱砂筆填了一些調(diào)查線索，其中指明胡大海是白茉莉的情人。

白茉莉是宮中年滿出宮的女官，手里有些人脈，出宮后便被委任道養(yǎng)濟(jì)院當(dāng)院首，后來(lái)經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)了大海米行的少東家胡大海，兩人迅速打得火熱，正準(zhǔn)備訂婚之時(shí)，胡家卻突然變卦，胡老爺給胡大海重新訂了一門親事，對(duì)方是茶行的千金。

白茉莉從賭坊出來(lái)之后，便架著馬車回養(yǎng)濟(jì)院。經(jīng)過(guò)朱雀街時(shí)，街口被路人堵得個(gè)水泄不通，她拉住一個(gè)路人詢問(wèn)，原來(lái)巷口站著一對(duì)年輕夫妻，丈夫正拽著女人的頭發(fā)一陣廝打，口中還喋喋不休地罵著臟話。

白茉莉擠過(guò)人群便要抓著男人去見(jiàn)官，三人被人群簇?fù)碇米?，等到了府衙，扭著那漢子的女人已經(jīng)不是白茉莉了。

在去衙門的途中，白茉莉被人趁亂掉包。

后經(jīng)過(guò)司密處的調(diào)查，那兩女一男是白茉莉從西市雇來(lái)的，事先排練好一切，只等事出那晚上演一出好戲。

如果只是簡(jiǎn)單的攜款私逃，白茉莉不會(huì)如此處心積慮地設(shè)計(jì)這一切，很顯然，她知道有人在跟蹤她。

“你可知米行少爺胡大海和白院首之間有沒(méi)有什么比較特殊的關(guān)系？”眼看就要走到院子天風(fēng)苑門口，蕭魚一打眼便看到站在院子天井里的宴升。

小豆子臉?biāo)⒌囊幌录t了，偷偷看了她一眼，訥訥道：“這，這，不太好說(shuō)。”

蕭魚“噗嗤”一樂(lè)：“這有什么不好說(shuō)的？你照實(shí)說(shuō)就好了?！?/p>

小豆子咽了口吐沫，無(wú)奈道：“我聽(tīng)白院首的小丫鬟小環(huán)說(shuō)，院首似乎有了意中人，還曾經(jīng)給對(duì)方寫過(guò)信，只是不知是不是胡少爺?！?/p>

“對(duì)了，還有件事兒想問(wèn)你一下。”

“您說(shuō)?！?/p>

蕭魚看了眼院子里的宴升，壓低了聲音對(duì)小豆子說(shuō)：“后院里那個(gè)瘋男人，你知道怎么回事么？”

小豆子臉色幽地一變：“院首最好別去招惹他，他會(huì)打人的?！?/p>

“他為什么打人??！”

“不知道，反正只要有人靠近他的院子，他就打人?！闭f(shuō)著，挽起袖子露出瘦弱的胳膊，上面一大塊青紫的痕跡觸目驚心，“您看，這就是他打的。前兩天我去給他送換洗的衣服，結(jié)果還沒(méi)進(jìn)院子呢，也不知道他從哪里竄出來(lái)，對(duì)著我就是一頓好打。”

蕭魚：“那你知道他為什么來(lái)養(yǎng)濟(jì)院么？”

小豆子搖頭，這時(shí)宴升似乎聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲，側(cè)頭朝這邊看來(lái)。

蕭魚讓小豆子先下去，回頭讓小環(huán)得空來(lái)找她，她要問(wèn)些問(wèn)題。

小豆子一走，宴升已經(jīng)迎了出來(lái)。自從城隍廟一見(jiàn)，蕭魚對(duì)這位宴三爺?shù)挠∠笠恢蓖Ａ粼凇畱T用彎刀，冷面無(wú)情’上。

“宴三爺是來(lái)找我切磋武藝的？”蕭魚瞥了一眼宴升腰間的刀，上等鑌鐵鍛造，刀鞘樸實(shí)無(wú)華，唯有刀柄處掛的一顆菩提子格外顯眼。

宴升任由她打量片刻，從懷里掏出一張牛皮紙遞給她。

蕭魚接過(guò)牛皮紙展開一看，竟是整個(gè)江城的輿圖。

江城分外城和內(nèi)城，內(nèi)城一共十二個(gè)坊，養(yǎng)濟(jì)院在城中朱雀街，位于清華坊。白茉莉失蹤的那條街就在清華坊和永安坊的交接處。

白茉莉失蹤時(shí)已經(jīng)過(guò)了宵禁，四個(gè)城門全部封死，直到次日清晨開城門前，小豆子去府衙報(bào)案，知府崔成友下令五城兵馬司即刻封城排查。

五城兵馬司的反應(yīng)是極快的，經(jīng)過(guò)嚴(yán)密排查之后，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)白茉莉出城的蹤跡，也就是說(shuō)，直到此時(shí)，白茉莉很有可能還在城中。

蕭魚收好輿圖，一抬頭，發(fā)現(xiàn)宴升還沒(méi)走：“你怎么還沒(méi)走？”

宴升垂眸看她，面無(wú)表情道：“我協(xié)助你追查白茉莉的行蹤?！?/p>

“是怕我跑了吧！”

“你要這么認(rèn)為也沒(méi)錯(cuò)?！毖缟繁獾氐馈?/p>

蕭魚忍住翻白眼的沖動(dòng)，抱著輿圖往房間走，宴升很自然地跟了上去。

走到書房門口，蕭魚回頭看他：“按理說(shuō)司密處統(tǒng)管天下情報(bào)，刑律儉何以對(duì)這件普通的失蹤案如此感興趣？”

宴升看她的眼神多了一份戒備，她笑了笑，抬手推開虛掩的房門，一股子淡淡的霉味撲面而來(lái)，顯然是自從白茉莉失蹤之后就沒(méi)有人打理過(guò)了。

蕭魚無(wú)視宴升的存在，徑自拿起門口大梅花廣口瓶里的雞毛撣子，囫圇著打掃起來(lái)。宴升嫌棄地避開漫天飛舞的灰塵，抱著彎刀站在門口看她東一錘子西一榔頭的四處晃悠。

把書房整得大概能用的時(shí)候，已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰之后，宴升仍舊像木頭人一樣抱著彎刀站在門口看她，其間，小豆子送了壺茶水過(guò)來(lái)，現(xiàn)在喝著正好。

蕭魚閑散地抿了口茶，陽(yáng)光從洞開的窗欞射進(jìn)來(lái)，正好打在光潔的梨花木桌案上。她將輿圖拿出，平整地鋪在桌案上，將一旁的毛筆舔飽了墨，在輿圖上圈了幾個(gè)圈，一個(gè)是永安銀號(hào)、一個(gè)是永盛賭坊，還有大海米行和知府衙門。

“你覺(jué)得胡大海這個(gè)人怎么樣？”蕭魚放下筆，用手點(diǎn)了點(diǎn)輿圖上標(biāo)注著大海米行的那個(gè)圈。

宴升臉上露出鄙夷神色：“吃喝嫖賭，典型的紈绔子弟。”

“我也這么覺(jué)得。”蕭魚站起來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)把輿圖卷起來(lái)，放進(jìn)身后書架上的多寶閣里。

宴升狐疑地看著她，心里想著不久前刑律儉交代給他的任務(wù)，他讓自己只要跟著蕭魚就好，如若她打聽(tīng)與白茉莉相關(guān)的任何線索，一律保持沉默。

蕭魚收好輿圖，走到門邊關(guān)好門。

“現(xiàn)在你要如何？”宴升退后兩步看她。

蕭魚打量了一眼天色，籠著手往外走：“去集市！”