西市，永安巷。

一個極不起眼的貨郎急匆匆挑著兩擔(dān)子雜貨進(jìn)了巷尾一處破落的宅子。這宅子原先的主人是清遠(yuǎn)書房的教書先生，老先生半月前仙逝，房子空落下來之后一直在房牙子那邊賃著，兩天前，這對貨郎夫妻找到房牙子家，花了五兩銀子將這落魄院子賃居了下來。

貨郎進(jìn)了院子關(guān)好門，囫圇著把扁擔(dān)往院子里一扔，急沖沖往堂屋里走。