楊秀蘭年輕時，是她們村里最漂亮的姑娘，又是高中畢業(yè)，在那個年代的農(nóng)村，一個高中畢業(yè)生如鳳毛麟角，更何況是女高中畢業(yè)生。但是，在農(nóng)村，如果沒有家庭背景，那時的高考就是唯一跳龍門的途徑。

可是，楊秀蘭高中畢業(yè)那一年，國家取消了高考，改為群眾推薦。而群眾推薦上大學的名額，都被鄉(xiāng)領(lǐng)導和村干部把持著，如果沒有人，即便學習再優(yōu)秀，也跨不進大學的門檻，而有些學生混子，還有初中生，因為有人，卻能跨進北大清華。