胡漢互市始于秦漢，盛于魏晉，其中流動的金銀數(shù)額巨大，便是朝廷一再嚴令禁止，也擋不住逐利的商人來往于各國之間，隋唐一統(tǒng)之后，朝廷便吸取了五胡亂華的教訓，于唐時設(shè)互市監(jiān)，將所有對外貿(mào)易盡數(shù)歸于朝廷管控，以免再次發(fā)生蠻夷與中原走私乃至邊境主官通敵叛國之事。

元時因蒙古當政，互市一度十分繁華，甚至由陸路引申到了大食國附近，而太祖對這些異族深惡痛絕，不僅設(shè)下海禁，對北邊貿(mào)易的管控也十分嚴厲，太宗承其志，徹底裁撤互市監(jiān)，將南北兩方的貿(mào)易全數(shù)禁嚴，不僅重修長城，邊境諸鎮(zhèn)也派了重兵守衛(wèi)，胡漢居民只要手續(xù)齊全皆可以出入兩國，但一旦檢查出有商人帶著商品穿行，便只有剝皮填草的下場。