酒過三巡，孔明問向荀諶道：“袁譚之降，可是詐降？袁尚之兵，真的可以必勝？”

荀諶答道：“明公勿問真與詐，只論其勢即可。袁氏連年戰(zhàn)敗，兵革疲于外，謀臣誅于內；兄弟讒隙，國分為二；加之饑饉并臻，天災人困：無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時也。今明公提兵攻南皮，袁尚若是不救，則失老巢；若是引兵救援，則袁譚必尾隨追擊。以明公之威，擊疲憊之眾，就如同秋風掃落葉一般。四方之患，莫大于河北；河北既平，則霸業(yè)成矣。愿明公三思。”