嘉靖皇帝曾召集大量八到十四歲的少女入宮，專(zhuān)門(mén)為自己煉制紅鉛，以作藥用。上行下效，這股“妖風(fēng)”進(jìn)而擴(kuò)大到整個(gè)官僚統(tǒng)治階層，乃至富商大賈，都開(kāi)始流行服食紅鉛。一些醫(yī)家也將之引入醫(yī)學(xué)著作，并采用“以人補(bǔ)人”的理論，對(duì)紅鉛大肆吹捧，推波助瀾。

制取紅鉛的過(guò)程更是喪心病狂：先挑選眉清目秀、齒白唇紅、肌膚細(xì)膩之少女，經(jīng)過(guò)飲食起居的仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，待她們出生五千四百八十天之后，見(jiàn)到兩頰、印堂發(fā)紅，身熱氣粗時(shí)，就可以取紅鉛了。