“娘親快別這般說，你生養(yǎng)棠兒多年，若是沒有娘親，哪兒有棠兒今日?！贝蟮质强吹街苁?，讓夏初瑤有些想念自己真正的娘親的緣故，沒幾句話，夏初瑤眼中已是含了淚水。

“為娘知道，這些時(shí)日，你受盡了委屈，可如今一切都已經(jīng)成了定局，如今你獨(dú)身一人在國公府，可千萬要照顧好自己?！边^去的一個(gè)多月里，夏棠因著這一旨賜婚近乎絕望，她這個(gè)做娘親的又何嘗不是。

自己養(yǎng)大的女兒，她自是清楚的，雖然平素里隨了她的性子，和軟慣了，可一向都是認(rèn)死理。正認(rèn)定了什么事情，連對(duì)自己都能狠得下心。

先前幾次尋死，若不是海棠院的人看得嚴(yán)，只怕她們母女倆早已天人永隔了。

“娘親放心吧，棠兒如今想明白了，什么事情都比不得活著重要。除卻那個(gè)不能再記掛的人，我還有夏家，還有娘親，如今還有一個(gè)夫君要顧及，我定然會(huì)好好照顧自己，不再做會(huì)叫娘親傷心的事情了。”

“你能這般想，為娘的便也能放心了?！毕某醅庍@一席話，比起跟她說什么已經(jīng)放下沈臨淵，已經(jīng)死心了這一類的話要管用多了。她不強(qiáng)求自家女兒這么快就能放下那個(gè)她愛了兩年多的人，只要女兒能安心活下去，對(duì)她來說，比什么都好。

“娘親這里有一樣?xùn)|西，本是你外祖母給娘親的陪嫁，因?yàn)椴槐仄渌麑こ５奈锛?，所以先前你出嫁的時(shí)候，娘親并沒有放到禮單里，只想著等你回門的時(shí)候能給你?！?/p>

周氏說著，遣了屋子里伺候的丫鬟，起身去床頭從柜子里取出一個(gè)錦盒來，遞到了夏初瑤面前。

“這本是先皇嘉獎(jiǎng)你外祖母的，留在娘親這里也沒什么用處，不如給你，也好讓你在國公府中能有個(gè)儀仗。”

彩錦織花的錦盒里是一枚雕琢精致的白玉玉佩，佩上琢了一條盤曲的龍，一看便知道是皇家的東西。

夏初瑤并不知道這玉佩的典故，便也不敢多言，只是雙手接過來，細(xì)細(xì)看著那玉面上的龍形。

“當(dāng)年你外祖母舍身救主，先皇賞識(shí)她的英勇，賜下這枚龍環(huán)玉佩，只說當(dāng)做救命的謝禮，日后若有所求，持此玉佩，不管是先皇還是他的子孫后世，都必須應(yīng)此一諾，許其所求。”周氏的目光也落在玉上，這些陳年往事，是母親還云英未嫁之時(shí)發(fā)生的事情了，她當(dāng)初也是出嫁前接過這個(gè)錦盒才聽母親說起。

當(dāng)時(shí)的大齊不比現(xiàn)在，雖然也算強(qiáng)國，卻多有戰(zhàn)亂，比起那個(gè)曾經(jīng)能與先皇一起馳騁沙場(chǎng)的母親，周氏只覺得，自己實(shí)在是不配做她的女兒。

“娘親，這么珍貴的玉佩，怎么好隨意給女兒，您還是快些收起來吧?！?/p>

聽得周氏這么一說，夏初瑤忙合上蓋子，將錦盒推回周氏跟前。能得皇帝如此一諾，想來當(dāng)年那一場(chǎng)舍身救主必然分外驚險(xiǎn)，這玉佩雖然是個(gè)好東西，可她這般貿(mào)然領(lǐng)受了，總還是會(huì)覺得心有虧欠。

“正是因著珍貴，為娘才想著要給你，就如當(dāng)初為娘出嫁的時(shí)候，你外祖母非要將它塞給為娘一樣?！敝苁现皇切χ鴮⒑凶尤搅怂掷铮|及她微涼的指尖，周氏輕輕握住她的手，“如今娘親在這尚書府中過的尚好，用不著這玉佩，你不一樣，且不說國公府里宅深似海，姑爺他日后也是要入朝堂做官的人，有這玉佩在，也能保你們安穩(wěn)一些?！?/p>

“娘親在這尚書府里，真的過得還算好嗎？”不管是夏尚書今日的作為，先前在前廳里幾個(gè)姨娘的態(tài)度，還有這海棠院里除卻身邊的貼身婢女，其他下人的懶散，夏初瑤看在眼里，本來是不想叫周氏傷心，所以一直不提，現(xiàn)下聽得這句話，終于忍不住問出了口。

“嗯？”周氏聽她一問，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因?yàn)榻翊螢槟餂]能去府外接你嗎？你也知道，娘親這一身的病，實(shí)在是多有不便。”

“棠兒說的不是這個(gè)，棠兒只是覺得......”只是覺得，她這個(gè)正室夫人，在這尚書府里太不受重視。這些話，到了嘴邊，卻是說不出來了。

她畢竟不是夏棠，也不是周氏，不知道這些年來，這對(duì)母女在這尚書府里到底過的是什么樣的生活，此刻的她無法站出來指責(zé)和質(zhì)問，更不可能讓這些狀況在一夕之間有所改變。

“夫人，春桃院那邊來人，說是辛姨娘小廚房新添了兩個(gè)廚子，會(huì)做姑爺喜歡的常州菜，想請(qǐng)姑爺過去用午膳?！彼齻冋f這話，外面的丫鬟觀棋匆匆進(jìn)來，一臉不情愿地稟報(bào)。

“只請(qǐng)了姑爺？”周氏還未開口，一旁的夏初瑤蹙眉問了一句。

“迎春姐姐只說了這句，要不，奴婢把她叫進(jìn)來問問吧?！庇^棋嘆了口氣，迎春雖然只說了這句，意思已經(jīng)再明顯不過了，此番本來只是夏棠歸寧省親，也不知道是他們這位大小姐太過好心，還是那個(gè)夏桃太有手段，竟然跟著一起回來了。

那辛姨娘倒是不覺得自己的女兒嫁過去當(dāng)個(gè)妾室有什么不妥，現(xiàn)下大抵還把這次當(dāng)做自家女兒的歸省，竟然這般旁若無人地要叫人來海棠院請(qǐng)走姑爺。

“沒什么好問的，此番是我這個(gè)三夫人回門歸寧，帶桃兒一起回來本就已經(jīng)不和禮制，她一個(gè)姨娘派人來請(qǐng)新姑爺去院里用膳更是不合道理，你去回了她，姑爺跟我，午膳就在海棠院用了。”到如今夏初瑤是真的后悔一時(shí)心軟帶著夏桃一起回來了，先前看夏桃那般囂張的性子，她就該想到這樣的女兒會(huì)有個(gè)怎樣的娘親。

旁的便也罷了，這般派人來直接請(qǐng)人，也實(shí)在是太放肆了些。

“辛姨娘院子里的廚子手藝一直不錯(cuò)，你父親都很喜歡過去用膳?！庇^棋聽得夏初瑤的話，震驚之余，本是歡喜地準(zhǔn)備出去回絕了迎春，聽得周氏開口，便又頓住了腳步，不情不愿地轉(zhuǎn)身等著周氏吩咐。

“我這里這幾日沒斷過藥，吃的也都十分清淡，只怕姑爺在這里也吃不好，不如你們......”周氏說得有幾分遲疑，抬眼看到夏初瑤沉下的臉，到最后的話便也說不下去了。

辛姨娘從前便常常這般從她這里請(qǐng)走好不容易想起來探望她的夏尚書，她都已經(jīng)習(xí)慣了。

“觀棋姐姐，去告訴迎春，我與姑爺今日哪兒都不去，就在海棠院用午膳，”夏初瑤嘆了口氣，沒有應(yīng)承周氏的話，“若是辛姨娘得空，想見見姑爺或是我，倒可以帶著夏桃過來請(qǐng)安?！?/p>

“棠兒......”見觀棋出去，周氏輕嘆了一口氣。想起先前夏初瑤問她的問題，雖然沒有說完，現(xiàn)下她也多少有些明白夏初瑤所指了。

“煩請(qǐng)回去告訴辛姨娘，臨安多謝她的美意，只是今日身子不適，大夫說了萬吃不得這常州菜了，臨安便不去叨擾了。”里面夏初瑤正在氣周氏的不爭氣，卻聽得外間清朗的聲音響起。

說完話的人也不管門口的迎春一臉的錯(cuò)愕和想要再勸，牽了周云深的手轉(zhuǎn)身便進(jìn)門來，見她們都看向他，也只是笑。

“周小少爺說他餓了，我們便回來尋點(diǎn)茶點(diǎn)吃?！笔忠凰?，周云深便奔著桌上的茶點(diǎn)去了。

他挑了一小盤鳳梨酥，卻沒見他吃，只是捧了盤子，往沈臨安身邊跑，跑到跟前，雙手捧過頭頂：“先生，你先吃?！?/p>

沈臨安伸手接過盤子，蹲下身來挑了一塊遞給周云深，“馬上就要用午膳了，吃一口墊墊便好，可不能吃多了。”

“嗯，都聽先生的?！?/p>

里屋里的人瞧著他們這般，都是一愣。

“深兒餓了，觀棋，去叫他們快些準(zhǔn)備午膳吧?！敝茉粕钭炖锶P梨酥，一雙玲瓏的眼睛望著沈臨安，一副崇拜的模樣。夏初瑤看著，因著沈臨安先前的話，對(duì)他頗有幾分感激，轉(zhuǎn)頭去囑咐觀棋準(zhǔn)備開膳。

“再去書房那邊說一聲，小姐和姑爺在海棠院用午膳，問問老爺要不要來？”周氏抿唇想了想，叫住了到門口的觀棋，又囑咐了一句。

觀棋聽罷，面上是掩不住的驚喜，應(yīng)了一聲，便出門去了。

“多謝娘親了?！敝苁系淖兓屜某醅幩闪丝跉?，笑著朝她福了一福。

夏尚書并未過來，只是讓人來回了話，說是已經(jīng)叫人在海棠院里安排里，今晚他們便住在這邊，有什么需要的，都讓周氏做主便是。

周云深似乎十分喜歡沈臨安，無時(shí)不刻都要與他纏在一起。夏初瑤陪著周氏說了會(huì)兒話，眼看著暮色四沉，心中另有打算。

“今日琳瑯街上有夜市，聽說十分熱鬧，小婿想帶棠兒出去逛逛，不知可方便？”夏初瑤正撐著頭望窗外，那頭沈臨安進(jìn)來，朝著周氏作了個(gè)禮。

“這......”

“娘親，棠兒也好久沒瞧過熱鬧了，我們?cè)缛ピ缁?，你看可好？”夏初瑤本就在想著要怎么能出去一趟，畢竟先前在國公府里，她在落松苑雖然自由，可是要進(jìn)出須得往徐靜那里請(qǐng)示，她與徐靜不熟識(shí)，覺得頗有幾分麻煩。

“既然是這樣，我讓觀棋拿了海棠院的牌子，你們便出去好好逛逛吧?！?/p>