在桃葉渡的水軍大寨中，劉乾生站立在高處，遠眺對岸的船隊。忽然，他看到對面一艘大船上緩緩升起了一面紅底的龍旗，心頭頓時一緊。他知道，這是女帝夏芷安親征的標志，也是她向自己發(fā)出的明確挑戰(zhàn)。

劉乾生心中一陣嘆息。女帝升旗，這無疑是一種陽謀，逼他表明態(tài)度。當初在京城，女帝被篡位逃離時，他可以選擇裝傻充愣，但現在女帝就在眼前，如果他還敢執(zhí)迷不悟，對她動刀槍，那謀反的罪名就徹底坐實了。