孩子還年幼，尚需吃奶，之前請的兩個奶母子，一個出疹子喂不了奶，一個鄉(xiāng)下家里辦事兒，也離府而去。院子里上上下下，又要照顧奶娃娃，又要拉扯病倒了的主母馬秀蘭，整個都亂了套了。

小年當天，馬秀蘭便派人傳了口信回去。

馬夫人原先就覺著年初二女兒都不曾偕同女婿一道回娘家，已是大有不妥，如今接到口信，她帶著一肚子悶氣登門，卻被她那瘦弱的女兒嚇了一跳，頓時也沒火氣好撒了。