太平道“大賢良師”張角派其得意弟子唐周前往洛陽聯(lián)絡(luò)朝中重要官員信徒，以圖內(nèi)應(yīng)，期間，遭遇不測，遇刺身亡，聯(lián)絡(luò)名單暴露，張角恐事跡敗露，果斷星夜飛書傳告三十六方首領(lǐng)，提前起事，由于參與者皆多頭裹黃巾，著黃巾為幟，故被稱為黃巾軍，黃巾起義爆發(fā)。

信徒高達(dá)數(shù)十萬人，遍及青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八大州，幾乎占了當(dāng)時全國的四分之三的黃巾軍，揭竿而起，八州并起，浩浩蕩蕩朝著洛陽進(jìn)攻，所到之處皆燒毀官府、殺害吏士、四處劫略。短時間之內(nèi)，全國七州二十八郡都發(fā)生戰(zhàn)事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。