明朝為了保障漕運暢通，在黃河北岸修筑了雙重大堤，使黃河南流，這種強行改變黃河流路的做法，使黃河在黃淮平原肆意泛濫。

明初黃河在河南境內南決北決，導致黃河南北分流。影響了山東張秋段的運河暢通，也影響到了徐州段的漕運暢通，為了保證漕運暢通，解除黃河水患對張秋運河乃至徐州運河的威脅。

從永樂年間開始修筑自河南府黃河北岸的孟縣沿黃河向東至開封府堤防。此后，又在黃河南北兩岸筑大堤，其中在黃河北岸筑起了數(shù)百里的太行堤，又在太行堤之南，黃河之北岸荊龍口等口又筑新堤。