家境貧寒，老母親靠著一手好刺繡，供著他讀書，趕考。

好不容易考中了秀才，雖然境況已經(jīng)改觀了，官府每月給發(fā)五斗米，二兩銀子，夠他們娘兒倆生活了。

老母親身體垮了，眼睛也不行了，那點銀子只夠給她治病抓藥的，總也攢不夠上京趕考的銀子。

雖然，顧慕白也可以像話本里的書生那樣，娶一個富家千金幫襯自己，可不知道為什么，他寧愿守著清貧，也不愿賣了自己的婚姻。