古今中外，一個大家族的確立，一般不是一代人一蹴而就的事情，往往需要幾代人艱苦的努力。

《漢書·楊敞傳》記載：“楊敞,華陰人也,給事大將軍莫府,為軍司馬,霍光愛厚之。”

大將軍霍光的提攜楊敞，官至丞相。

楊敞的兩個兒子楊忠和楊惲，也是非常出色的人才。特別是楊惲，因為后來告霍光謀反有功，獲封平通侯，遷中郎將。

雖然后來楊惲被罷官，也失去了爵位，但其為官清正、仗義疏財，在天下博得了美名。