太安二年（303年），荊州流民帥進入江東，廣陵度支陳敏等人率兵平叛，得到了許多世家支持，他又見中原四分五裂，“遂有割據(jù)江東之志”，于永興二年（305年）十二月，封自己為都督江東軍事、大司馬、楚公。

陳敏出身寒素，東吳世家竟向他俯首稱臣，這在強調(diào)“上品無寒門,下品無勢族”，身份有別的魏晉時代，無異奇恥大辱，何況陳敏“刑政無章，不為英俊所附；子弟兇暴，所在為患”，對不合作的江東世家，更只想一殺了事。