翌日上午，蘇寶兒是被屋外嘈雜聲吵醒的。

自昨晚她把床踩塌后，她便在地上打了個(gè)地鋪，此時(shí)的她正如一只蠶蛹，在被窩里不情愿地蠕動(dòng)，最終才不得不起來洗漱。

茶樓里人影稀疏，生意和平日里相比明顯冷清了不少。

她滿樓里跑，也沒有看見九姑的影子。

她隨手從廚房里拿了個(gè)煎餅，趴在柜臺(tái)上一邊吃一邊問小廝：“你們老板娘呢？”

“寶兒姑娘自己出去瞧瞧就知道了?！?/p>

“怎么了？”

“常老板死了?！毙P正在擦柜臺(tái)，頭也不抬地答道，“廬陵常氏滿門被屠，大家都去看熱鬧了。”

啪嗒。

蘇寶兒手中的煎餅掉在了柜臺(tái)上。

“姑娘，這是我剛擦過的！……寶兒姑娘？”

小廝抬頭，柜臺(tái)前哪里還有人？

蘇寶兒想不通，為什么會(huì)發(fā)生這樣的事情。

明明昨天，常勝還按著她的頭說，打她一個(gè)黃毛丫頭輕輕松松。

他說，他要讓她輸?shù)每拗阑厝フ疑佼?dāng)家。

他們明明約好了，要在今天以棋局定勝負(fù)，彩頭便是常家那批新制的投石機(jī)。

常府與春滿樓就一街之隔，拐個(gè)街口，蘇寶兒便看見常家門口里三圈外三圈圍著的人。

人們指指點(diǎn)點(diǎn)，搖頭嘆息。

蘇寶兒不信，打死她也不信。

她飛一般奔向人群，如劈斬浪花似的翻入人海之中，奮力擠到常府大門前，卻什么也看不見。

常府玄關(guān)處有一巨大的福字木屏風(fēng)，宅內(nèi)何種情形被擋了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

縣衙的捕快已經(jīng)封鎖了現(xiàn)場(chǎng)，聽眾人議論才知，縣令已經(jīng)攜來仵作在里面驗(yàn)尸，里面情狀慘不忍睹，就連看門狗都沒有放過。

不，不可能！

蘇寶兒抬頭望著常府的匾額，一時(shí)悲從中來。

廬陵常氏，南嶺巨賈，以綢莊染坊發(fā)家，觸角可及茶葉、米行、金器等等，其中還涉及到一項(xiàng)隱秘的生意，那便是兵器買賣。

傳聞常氏和朝廷一直有著穩(wěn)定的合作，但與此同時(shí)，常氏也是南嶺匪寨的兵器供應(yīng)商。

桃仙寨作為南嶺百余匪寨之首，與廬陵常氏素來交好，常氏一族在南嶺山道向來橫行無阻。

常勝便是如今常氏的掌門人。

他和大當(dāng)家以兄弟相稱，經(jīng)常帶著滿車的禮物來看寨中小孩。

又因?yàn)樘K寶兒自小慧極，棋牌俱佳，常被叫去與之對(duì)弈，說句常勝是看著她蘇寶兒長大的也不為過。

她實(shí)在想不明白，是誰有這么大的膽子敢滅常氏滿門。

這不僅是跟朝廷作對(duì)，亦是同南嶺匪寨為敵。

她盯著常府牌匾，越看越不對(duì)勁。

只見“?！弊稚厦嫒c(diǎn)被人用紅色顏料涂成了蓮花的模樣，只因?yàn)榧t色與匾木顏色相近，所以未能被人一眼察覺。

她數(shù)了數(shù)蓮花的花瓣，正好九瓣。

蘇寶兒心下一沉。

“那是什么？”人群中也有人發(fā)現(xiàn)了匾額的異常，眾人看去，立刻有老人家大叫道：“九瓣蓮！是九歌，九歌重出江湖了！”

有年輕人問：“九歌是什么？”

老人故作高深，搖頭晃腦：“你們小年輕沒聽說過很正常，九歌是個(gè)二十年前在江湖興風(fēng)作浪的神秘組織。傳聞，這世間無人知曉九歌的頭目和據(jù)點(diǎn)，也無人知曉他們行事的目的和手段，只知他們所到之處，所做之事，必會(huì)留下一枚九瓣蓮的印跡?！?/p>

“我也聽說過，傳聞前朝許多達(dá)官貴人和武林名派便是滿門滅于九歌手中，很是可怖?！?/p>

“如此恣意妄為的江湖組織，早已銷聲匿跡多年，不知為何又在廬陵小城重現(xiàn)，常老板怕是得罪了人，被人買兇滅口了?！?/p>

蘇寶兒聽著眾人討論，不著痕跡地皺了皺眉頭。

忽然，一只青蔥玉手搭在了她的肩膀上。

一陣奇香飄來，芳香四溢。

蘇寶兒不用回頭也知是九姑。

九姑輕輕嘆了一句：“畫朵蓮花，便是九歌了么？”

蘇寶兒望著那多九瓣蓮良久，冷道：“這可說不準(zhǔn)?！?/p>

此時(shí)，捕快從府內(nèi)將一具具尸體抬了出來，一發(fā)簪鶴羽的白袍公子用帕子捂著口鼻，和一具尸身一同出來。

那尸體覆著白布，身形龐大，露出一只血淋淋的大肉手，肉乎乎的手腕上還套著一串檀木佛珠。

蘇寶兒望著那串佛珠，心旌巨蕩。

那還是去年，她親手串起來送給常勝的壽辰禮物。

她死咬著下唇，眼眶不禁濕潤，但很快她便壓下了一切情緒，讓自己看上去與平時(shí)無異。

莫鶴生這回沒有嫌臟，而是握著常勝沾滿鮮血的手，將它放回了擔(dān)架上，掖進(jìn)白布之中。

他一抬頭，便對(duì)上了人群中蘇寶兒的目光。

她的目光與旁人看熱鬧的那種唏噓不同。

那目光疑惑、悲傷、憤恨，最后逐漸化為一灘幽幽的寒冰。

只有看慣了生死，才會(huì)有這樣冰冷麻木的眼神。

莫鶴生望著她，心中莫名生了一絲熟悉的憐惜感，他朝她微微頷首，轉(zhuǎn)身回到了府中。

當(dāng)天傍晚，蘇寶兒翻進(jìn)了被縣衙查封的常府。

衙役雖還未收拾完現(xiàn)場(chǎng)，但時(shí)辰一到便都收工回衙門口了，此時(shí)府內(nèi)正好空空蕩蕩。

兇案現(xiàn)場(chǎng)的尸體雖已都移去了義莊，擇日下葬，但滿地血跡卻無法一時(shí)清理干凈。

聽說，殺手連看門狗都沒有放過，蘇寶兒一下子便聯(lián)想到了昨夜凄厲非常的犬吠聲。

她巡視一圈，并沒有發(fā)現(xiàn)特別之處，走到書房門口，書房的門大敞著，臺(tái)階角落里躺著兩只死蝴蝶，衙役并未來得及清掃。

蘇寶兒目光掃過蝴蝶，抬腳便進(jìn)了這書房。

常勝的尸體就是在書房里發(fā)現(xiàn)的。

書房正中間擺著一個(gè)棋桌，棋子散落了一地，還沾上了不少血跡。

昨夜，老常應(yīng)該是在練棋時(shí)被殺的。

這大叔，嘴上說打她輕輕松松，背地里卻偷偷練棋。

蘇寶兒苦笑一聲，看向棋盤。

棋盤雖雜亂無章，但有一處應(yīng)是起手式的四周棋勢(shì)有些特別。

她摩挲著下巴良久，突然覺得不對(duì)勁。

她挪開擾亂視聽的棋子，根據(jù)那處特別的棋勢(shì)繼續(xù)往下下。

待局勢(shì)愈發(fā)明朗后，她才恍然大悟。

“這不是那盤經(jīng)典的珍瓏棋局……”

“千層寶閣?！?/p>

一男子突然在背后接下了她的話，蘇寶兒驚得立刻以手為刀，向后劈去。

一柄折扇擋住她的手刀，那人一記云手收轉(zhuǎn)回覆，扣住了她的手腕，她欲再攻，便被他折過雙臂于背后。

男子緊貼在她背后，牢牢禁錮住她的雙手，讓她不得動(dòng)彈。

他身上有江離辟芷的清香，幽幽淡淡地包裹著她。

可他開口說話后，那能令人凝神靜氣的幽芳便立刻消失得無影無蹤。

“欠債還錢，天經(jīng)地義，可算被我抓著了?！?/p>

“……”

蘇寶兒一時(shí)無語，事與愿違，這回又是莫鶴生。

而且，她感到很恥辱。

莫鶴生出名完全靠他那雙神乎其技的手，以及他坑死人不償命的賺錢手腕。

江湖中人，不是想從他手里得到一件趁手的精妙兵器，就是想同他搭上線一起發(fā)財(cái)。

所以，他的武功在江湖上著實(shí)排不上號(hào)。

可是，就是這么個(gè)武功連三流都稱不上的人，竟然徒手把她制住了，還拿鐵鏈栓住了她的雙手，把她帶進(jìn)了客棧上房。

恥辱！

她可是出自桃仙寨，而且是名震武林的震寰斬傳人、桃仙寨少當(dāng)家盛桃——

的跟班小妹。

要是被少當(dāng)家知道她在動(dòng)手上輸給了個(gè)文弱奸商，指不定回去要受盡什么練功折磨，可能光是在梅花樁上舉水缸扎馬步，就得花上三天三夜。

她躺在床上欲哭無淚，手腳都被莫鶴生的護(hù)衛(wèi)用鐵鏈綁得死死的，她不敢叫喚，生怕一叫喚就被打暈了過去。

“莫公子，就一套衣服，真的不至于，你看我這樣像是賠得起嗎？不如您大人有大量……”

蘇寶兒像蟲子一樣在床上蠕動(dòng)著，還不忘賠笑賣好，之前半點(diǎn)囂張氣焰都泄了個(gè)精光，在莫鶴生看來，倒是個(gè)能屈能伸的人物。

他在不遠(yuǎn)處的茶桌邊品茶，摩挲著茶杯緣口，好整以暇地說道：“賠不起，那就賣身吧?！?/p>

這話嚇得蘇寶兒從床上滾了下來，她撒潑打滾，大罵道：“變態(tài)臭流氓！你姑奶奶我賣藝不賣身，吞針噴火，耍刀唱戲，搖骰打牌，你想看什么表演都行！賣身什么的就太變態(tài)了，我還是個(gè)小孩子呢！”

莫鶴生慵懶著側(cè)撐著臉頰，繼續(xù)逗她：“把你收了做個(gè)知閑山莊灑掃洗衣的丫頭都算是便宜你了，不偷著樂還瞎嚷嚷，你倒底以為賣身是做什么？”

蘇寶兒語塞，臉漲得通紅。

“哦～”他拖長尾音，“我知道了，你以為要賣給我做小老婆呢？做夢(mèng)吧，那吃虧的可是我?！?/p>

“呸！”蘇寶兒從未見過如此厚顏無恥之徒！

“還有一種方法，只要你幫我做一件事，我們之間的賬就一筆勾銷?！?/p>

蘇寶兒立刻從地上爬起來，正襟危坐，以示洗耳恭聽。

“帶我去你們桃仙寨，我要見你們大當(dāng)家?！?/p>

蘇寶兒遲疑道：“為什么？”

莫鶴生展開一張投石機(jī)的設(shè)計(jì)圖：“常氏與你們桃仙寨合作多年，那你知道常氏背后是誰嗎？”

“老常背后還有人？”

“是我?！蹦Q生猝不及防地回答道。

“一直以來，常伯父都充當(dāng)著中間人的角色，如今他死了，南嶺這邊的生意自然將由我來接收?！?/p>

蘇寶兒頓了頓，依舊對(duì)他十分戒備：“這我做不了主?！?/p>

“常伯父說，你可是桃仙寨的寶貝?！蹦Q生的笑容十分具有殺傷力，一雙天生笑眼波光粼粼，猶如桃溪消融時(shí)的春水，明朗和煦，“你若是能帶我去桃仙寨，你便也是我知閑山莊的寶貝。”

蘇寶兒從頭到腳打了個(gè)激靈。