“少當(dāng)家，慎言?！?/p>

梅星川如同鬼魅一般出現(xiàn)在三人背后，蘇寶兒被嚇了一跳，盛桃卻似乎早已察覺(jué)到了他的存在，只是往后冷淡地瞥了一眼，似是嘲諷地道：“怎么，梅大人是要抓了我去問(wèn)罪？”

“豈敢，盛大當(dāng)家當(dāng)年也是開(kāi)國(guó)功臣，不動(dòng)南嶺可是朝野共識(shí)，我一小小芝麻官可不敢造次?！?/p>

盛桃冷哼一聲，收回目光。

“不過(guò)，說(shuō)林侯只手遮天就有些冤枉人了，少當(dāng)家怕是江湖中待久了，不太清楚如今的朝堂局勢(shì)?！?/p>

蘇寶兒見(jiàn)盛桃沒(méi)有接話的意思，便緊忙問(wèn)道：“還望梅大人指教?！?/p>

梅星川打了一個(gè)哈欠，眨了眨通紅的眼睛，又伸了個(gè)懶腰：“先帝遺詔，司徒皇后嫡子繼承大統(tǒng)，司徒皇后垂簾聽(tīng)政，相國(guó)司徒忠、太傅呂昌連、信陵侯林云烈輔政，七王爺蕭溟攝政。如此，朝堂局勢(shì)已是明了。”

蘇寶兒和盛桃對(duì)視一眼，面色不約而同地沉了下來(lái)。

她倆都想到了同一處。

這位剛死的皇帝是太祖蕭曄的長(zhǎng)孫，八年前即位后，立刻冊(cè)立本為側(cè)妃的司徒笙為皇后，其父司徒忠也因而從戶部侍郎連跳兩級(jí)，成為大梁一人之下萬(wàn)人之上的相國(guó)大人。

太傅呂昌連年近耄耋，只因在士人之中德高望重，方得委以輔政重任，可誰(shuí)都知道他如今已無(wú)精力過(guò)問(wèn)政事。

七王爺蕭溟是太祖皇帝最小的一個(gè)兒子，年僅二十五，可從輩分上來(lái)說(shuō)，他可是蘇寶兒的七皇叔，即將繼位的小皇帝也得叫他一聲“皇叔公”。

七王爺與蘇寶兒的父親乃一母同胞，又是京城出了名的閑散混賬，若非皇室當(dāng)中再無(wú)其他同姓王，也輪不到他來(lái)攝政，怕是這“攝政”二字也是空有其表。

如此倒可以看出，朝堂真正權(quán)傾朝野的其實(shí)是司徒相國(guó)父女，唯一能與之抗衡的只有手握兵權(quán)的林云烈了。

“小皇帝滿十歲了么？”一邊一直旁觀的洛荷衣捏著手中的蝴蝶糖畫(huà)，喃喃發(fā)問(wèn)，“太平盛世之下，當(dāng)真太平么？”

電光火石間，蘇寶兒似乎抓住了什么關(guān)竅，她狐疑地看向梅星川：“梅大人，那你為什么會(huì)出現(xiàn)在離京數(shù)千里之外的廬陵，誰(shuí)在給你下命令？”

眾所周知，繡衣使者是皇帝近臣，天子耳目，皇帝駕崩應(yīng)已半月有余，只不過(guò)大行遺詔如今才送至廬陵。

梅星川定然是早已知曉了一切，那他為什么不留在汴京聽(tīng)命于新帝，而是帶隊(duì)在外辦公，且恰巧路過(guò)出了大案的廬陵？

“小丫頭，”梅星川勾下腰，纏著繃帶的臉懟在蘇寶兒眼前，“不該問(wèn)的別問(wèn)?！?/p>

話音慵散而危險(xiǎn)。

盛桃一把將蘇寶兒撈到自己身后，警惕地看著梅星川，狠狠地瞪了回去。

梅星川直起身板，優(yōu)哉游哉地負(fù)手于后，輕笑了一聲，轉(zhuǎn)身離去。

蘇寶兒躲在盛桃身后，探出腦袋偷偷打量梅星川的背影，只覺(jué)此人深不可測(cè)，她不禁攥緊盛桃的衣角，天邊云翳漸濃，似是山雨欲來(lái)。

“你問(wèn)芙蓉肉？當(dāng)然吃過(guò)，這可是江南一道極其有名的特色美食。精肉切片，清醬拖過(guò)，風(fēng)干一時(shí)辰后，再用豬油裹著大蝦肉切成骰子大小，放在一塊塊切好的精肉上，全部敲扁，待滾水煮熟后起鍋。再熬菜油，將肉片放在有眼銅勺內(nèi)用滾油灌熟。接著將熱酒雞湯澆在肉片上，撒上蒸粉、蔥、椒、糝后，起鍋裝盤(pán)成芙蓉花狀。那滋味，外酥里嫩，香鮮可口，可謂一絕?！?/p>

林蔭小道上，有輛寬敞奢華的馬車正在疾馳，正是蘇寶兒一行人。

此時(shí)，莫鶴生正在馬車?yán)锔哒勯熣?，品評(píng)各地美食，蘇寶兒坐在一旁撐著腮幫子，兩眼冒星，饞得直流口水。

見(jiàn)莫鶴生停下話頭，蘇寶兒扯著他的袖子急道：“怎么不說(shuō)了，你還沒(méi)說(shuō)哪家的芙蓉肉最好吃呢。”

“怎么，我講了那么久，就不用喝口水歇息歇息么？”

蘇寶兒連忙奉上水囊，諂媚道：“公子請(qǐng)喝，喝完繼續(xù)，嘿嘿繼續(xù)?！?/p>

莫鶴生潤(rùn)了潤(rùn)喉繼續(xù)道：“這世間芙蓉肉做得最好的，有揚(yáng)州五柳巷的翠香居、秦淮河邊上的鳳華樓、姑蘇李員外家的廚娘錢氏，除此之外便是我知閑山莊余杭籍的宋大廚了?！?/p>

“那、那莫公子，待常前輩事了后，不知小女子是否有幸能夠受邀前去大名鼎鼎的知閑山莊，嘗上一嘗這宋大廚的手藝？”

“看你表現(xiàn)吧，知閑山莊可不是隨便什么人都能進(jìn)的?！蹦Q生正經(jīng)道，還欲喝水，蘇寶兒劈手奪過(guò)水囊，把莫鶴生嗆得直咳，“切，給你臉了?！?/p>

另一邊正在搗藥的洛荷衣?lián)u頭淺笑，常茗則頭靠車窗睡得正香，轅座上的盛桃揮了下鞭子，提著酒葫蘆和同座的日進(jìn)碰了個(gè)杯。

“來(lái)，蜜餞。”莫鶴生倒是沒(méi)生氣，似是覺(jué)得逗蘇寶兒很有意思，他打開(kāi)后座一只紅木桃花形食盒，將盛滿了零嘴的食盒遞給蘇寶兒。

“算你識(shí)相?！?/p>

蘇寶兒立刻眉開(kāi)眼笑，和她的小姐妹洛荷衣分享起吃食來(lái)。

轅座上的盛桃聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，猛地挑開(kāi)簾子，伸手從食盒里抓了一大把果子，末了還不忘兇巴巴地狠瞪一眼莫鶴生。

莫鶴生尷尬地展開(kāi)折扇給自己扇了會(huì)兒風(fēng)，目光最后淡淡地落在正喜滋滋吃零嘴的蘇寶兒身上。

桃仙寨的大當(dāng)家盛望山，曾受太祖招安，領(lǐng)南嶺綠林好漢近萬(wàn)人組成“南嶺起義軍”，打下整個(gè)南部地區(qū)，是大梁一支不可忽視的驍勇之軍。

大梁開(kāi)國(guó)，論功行賞時(shí)，盛望山拒不受封，帶著自愿與他歸隱山林的兄弟們回到南嶺老巢，繼續(xù)做他那行俠仗義劫富濟(jì)貧的“山賊”。

所以，南嶺這一塊真正的地頭蛇就是盛望山，之前知閑山莊在南嶺的生意全靠廬陵常氏鋪開(kāi)，如今常氏一倒，南嶺生意全斷，要想重新打開(kāi)商路，只能和桃仙寨搞好關(guān)系。

可是莫鶴生出師未捷身先死，如今桃仙寨的半個(gè)掌權(quán)人盛桃，從初見(jiàn)開(kāi)始便對(duì)他冷眼相待，渾身都散發(fā)著對(duì)他的敵意，毫無(wú)道理。

也許是同性相斥吧。

這是莫鶴生唯一能夠想到的理由。

他不禁托腮靜靜打量著蘇寶兒。

莫鶴生自詡閱人無(wú)數(shù)，眼光毒辣，蘇寶兒表面上是個(gè)機(jī)靈活潑的小姑娘，但更多時(shí)候，她都給人一種難以看透的距離感。

就像是在堅(jiān)實(shí)的城墻堡壘外涂上了鮮艷的色彩，沒(méi)有人知道城墻背后究竟有些什么。

她在某些瞬間抬眸時(shí)露出的冷寂孤高，難以琢磨的武功深度，屢次化險(xiǎn)為夷的奇妙經(jīng)歷，不符身份年齡的見(jiàn)識(shí)，全都隱藏在了她那張?zhí)煺鏍€漫的娃娃臉之下。

是不諳世事的狡黠靈動(dòng)，還是心機(jī)深沉的裝傻賣乖，他實(shí)在不得而知。

不過(guò)能夠看出來(lái)的是，盛桃很寵蘇寶兒。

盛桃看起來(lái)嚴(yán)厲兇悍，能扛著刀追著蘇寶兒滿院子跑，杵著棍子教訓(xùn)蘇寶兒一下午，但是那是對(duì)最親近的人才會(huì)有的樣子，是真正的憂慮和擔(dān)心，以及最后失而復(fù)得千種情緒的爆發(fā)。

接下來(lái)蘇寶兒該吃什么，該用什么，盛桃都照顧得面面俱到，就算是蘇寶兒直接在外給盛桃應(yīng)承了好大一個(gè)請(qǐng)托，盛桃也沒(méi)什么怨言，直接就應(yīng)了。

據(jù)聞這是盛桃第一次離開(kāi)南嶺地界，為的也只是個(gè)未曾謀面的傷患，江湖中誰(shuí)人聽(tīng)了不道一聲“義薄云天”，可莫鶴生偏偏覺(jué)得不僅如此。

再一想認(rèn)識(shí)蘇寶兒的這幾天，她都是“少當(dāng)家”長(zhǎng)，“少當(dāng)家”短的，思緒似乎就突然通了。

——他好愛(ài)她。

莫鶴生豁然開(kāi)朗般眼神一亮，似是已想到了打開(kāi)南嶺商路的關(guān)竅。

一旁的蘇寶兒哪里知道，莫鶴生因不知盛桃的性別，已經(jīng)把她和盛桃的關(guān)系聯(lián)想到了什么九霄云層之外，她此刻一門(mén)心思只想著怎么從洛荷衣嘴里套話，想提前得知賞蝶會(huì)的安排。

可誰(shuí)料洛荷衣一問(wèn)三不知，只說(shuō)每年賞蝶會(huì)的花樣都不同，她出門(mén)在外，不知師父有何打算。

蘇寶兒一時(shí)有些氣餒，可面上卻依舊笑嘻嘻的，讓人瞧不出破綻。

她嘴上說(shuō)著要出去透透風(fēng)，把趕馬的日進(jìn)換了下來(lái)，與盛桃并肩而坐。

二人相顧無(wú)言，雙雙扭頭看沿途風(fēng)景。

“就快到了?！笔⑻依洳欢〉氐?。

“嗯?！碧K寶兒環(huán)臂抱膝，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“害怕嗎？”

蘇寶兒停頓了很久。

“不怕，因?yàn)槲也皇且粋€(gè)人?！?/p>

蘇寶兒纏著盛桃，死乞白賴蹭上這輛護(hù)送常茗求醫(yī)的豪華馬車，并不僅僅是因?yàn)槭苋酥?，忠人之事?/p>

即便蘇寶兒不求盛桃，盛桃若知道七星草對(duì)其有所請(qǐng)托，以她的性格，她也定會(huì)施以援手。

可是，能讓盛桃忍住對(duì)林家的厭惡，與莫鶴生同行的理由，卻不止于此。

她們有共同的目的。

蘇寶兒不自覺(jué)地?fù)嵘涎g的荷包，里面的金印摸著有棱有角，硌得掌心有點(diǎn)鈍痛。

她們的目的，是見(jiàn)到洛大藥仙洛景棣——

九歌中的主生之神，少司命。

這時(shí)，馬車駛出一片密林，眼前景象豁然開(kāi)朗。

未及三月的西南之地，已是萬(wàn)花競(jìng)放，一望無(wú)際的田野上五彩斑斕，爭(zhēng)奇斗艷，四處流連著濃密的花香。

馬車朝山谷的方向一路狂奔，駛過(guò)田野之后，又入山林，林間漸有蝴蝶聚于馬車四周，似是一群花衣侍衛(wèi)，前來(lái)護(hù)送。

洛荷衣朝馬車窗外伸出一只手，手指觸碰了其中一只藍(lán)色蝴蝶，蝴蝶繞空三周后離開(kāi)隊(duì)伍，往谷內(nèi)飛去。

穿過(guò)山林，漸有人煙，小道上立著一塊名為“蝶山”的白玉牌坊，上聯(lián)有“九還金丹醫(yī)詭病”，下聯(lián)為“百年蝶谷隱高蹤”。

馬車四周的蝴蝶自此散去，駛過(guò)牌坊后便見(jiàn)一處村莊，村口排著長(zhǎng)隊(duì)，皆是參加賞蝶會(huì)的武林中人。

這便是萬(wàn)蝶谷。

洛大藥仙所在之地。