臘月剛到，皇城已飄雪，銀裝素裹，天地又成銀白。

每月初一便是算賬的日子，方青早上拿了賬本對數(shù)，卻發(fā)現(xiàn)數(shù)目總對不上。同四房的賬房先生對了兩遍，不但銀子少了四五百兩，連幾間鋪子里的東西都少了些。

比如藥鋪里的名貴藥材少了不少；茶坊的上好茶葉也少了許多；香料鋪子也不翼而飛了幾盒好脂粉，可這些卻都沒有記在賬冊上。