雪路難行

雪落冬深，不大的庭院里銀裝素裹，蕭濟(jì)川是個(gè)最愛吟風(fēng)弄雪的性子，便命人只清理涌路，其他各處只要“梨花”滿地才好。黛秋和百花順著墻根深一腳淺一腳地往后院走?！斑@雪下的倒好，回頭你尋個(gè)簸箕，再找些米糠來，咱們往雪地里套小雀兒玩?！毖┗蔚萌吮牪婚_眼睛，黛秋仰面朝天，那經(jīng)了大雪的天也是清澄碧藍(lán)的，十分干凈。

“姑娘只管玩兒，才福媽那話算白說了，倒連累我挨罵?！卑倩ㄐχг?，并沒注意到黛秋停了腳。

忽然一個(gè)雪球從天而降，黛秋慌得向旁一躲，腳上一滑，“噗通”一聲重重栽倒?！肮媚?！”百花聞聲回頭，不由驚叫一聲，忙要上前去扶?？伤€沒走兩步，又一個(gè)雪團(tuán)落下，正砸在她身前。

“誰(shuí)這樣促狹？往人家院子里丟這個(gè)！”百花大怒，也不顧去扶黛秋，轉(zhuǎn)身幾步跑至角門前，一把拉開，跳出去抓人。只見院墻外，一個(gè)少年公子身披墨狐裘斗篷，頭戴風(fēng)帽，唇紅齒白，眉眼如畫，正蹲在那雪地里團(tuán)雪球。

百花一肚子氣頓時(shí)泄去大半，這少年生得直如粉團(tuán)捏的，白玉雕的，且穿著華麗，舉止倜儻，與雪地相映成景，竟比她姑娘房里掛的踏雪尋梅圖上的美人還好看。少年團(tuán)好了雪球，起身還要扔，忽見角門前站著百花，不由停下手。

“你……你是誰(shuí)家的小子，怎地往人家院子里扔雪玩？”百花勉強(qiáng)撐著怒氣。那少年并不怯生，手捻著雪球，才要說什么，忽然朝百花身后明媚一笑。

這一笑直如冬日暖陽(yáng)，暈了五彩斑斕的光芒，耀目刺眼。百花只覺雙唇有些僵硬，一時(shí)竟說不出話來?！鞍倩ń憬悖@是國(guó)公府的長(zhǎng)風(fēng)少爺，快請(qǐng)安吧?！摈烨锏穆曇繇懺诙?，人才從身后走上來，似叫醒了百花，知是駱家的少爺，百花忙地要行禮，卻見駱長(zhǎng)風(fēng)幾步走至跟前，朝她身后的黛秋左看看，右看看：“砸著你了？”

“家里就這么幾個(gè)人，你特特地扔進(jìn)去，難道是為了擾我父母嗎？”黛秋掩口輕笑，退后一步，躲在百花身后。

長(zhǎng)風(fēng)亦含了笑：“我家小廝來送過幾次東西，都被你家這丫頭回了。其實(shí)我也并無他意，只是……想謝你?！?/p>

黛秋小聲道：“我聽家里人說，國(guó)公府送過謝禮來謝我父親。你這病治得治不得原不與我相干，我也擔(dān)不起這個(gè)‘謝’字，少爺貴體該保重些，這大冷的天，身邊又沒人跟著，快家去吧。”

“我如今往新學(xué)里讀書去，天天路過這里。”長(zhǎng)風(fēng)笑道，“我昨兒也團(tuán)雪丟進(jìn)去，只沒人瞧見。你今兒若不出來，我明兒是要丟的！”

黛秋探出半顆頭，一雙烏黑的眸子朝長(zhǎng)風(fēng)眨一眨，忍笑道：“少爺玩笑雖不打緊，也嚇人一跳，如今我來了，你也謝了，往后可別再丟了，這天寒地凍，冰了手，受了涼也不是玩兒的?！闭f著縮回頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)了門。

百花忙不迭地跟進(jìn)去，回身瞧了瞧長(zhǎng)風(fēng)還站在那里，于是笑關(guān)了門。長(zhǎng)見只看著門發(fā)笑，忽想起什么，忙高一聲：“下個(gè)月上元燈會(huì)你可來嗎？”話一出口便自握了嘴，左右看看，因連日大雪，街上少有行人，更無人在意他，長(zhǎng)風(fēng)這才放下心，方覺握臉的手指冰涼，忙向懷里取暖。

蕭濟(jì)川的鋪?zhàn)与x家不遠(yuǎn)，因著天氣不好，沒有大病的人是不會(huì)趕在這樣的天兒抓藥。坐堂先生吳仲友在內(nèi)間屋里打著盹，小學(xué)徒湊在碳盆邊取暖說話。濟(jì)川在后堂翻著醫(yī)書古籍，不時(shí)謄抄幾句在紙上，細(xì)思一回，似覺古本記錄有誤，又翻另一本查看。

忽然，前面鋪?zhàn)永飩鱽砼说目蘼暎謧鱽韰侵儆训恼f話聲：“人手不足，實(shí)難出診，況你家閨女所患并非急癥，哪里連一時(shí)三刻也等不得。過兩日雪去了，道路可行，你帶她來就是了?！?/p>

女人說什么后堂聽得不清，濟(jì)川起身向前面走去。半路正與小伙計(jì)打個(gè)照面：“跟老爺回，來了個(gè)堂客請(qǐng)出診。咱們鋪?zhàn)永锊皇菍m里的派差，是不出診的，況這天……”

濟(jì)川不等小伙計(jì)說完，便進(jìn)了鋪?zhàn)?，正見一個(gè)略有年紀(jì)的女人正與吳仲友拉扯，學(xué)徒忙著拉開她。

“什么事？”濟(jì)川聲音不大，卻足以讓所有人聽見，學(xué)徒們整整齊齊站好，吳仲友也得以脫身，幾步來到濟(jì)川跟前：“大爺在這里正好，這女人……”

吳仲友話未說完，卻被女人狠狠拉開，一個(gè)趔趄幾乎不曾摔倒，女人雙膝跪地，直挺挺地跪在濟(jì)川面前：“求蕭大爺超生，我家閨女的病……實(shí)不好出門來瞧，她已有了人家，開春就要發(fā)嫁了，眼下得了這個(gè)病……這是老天爺要我們一家人的命…………”女人說著又哭。

濟(jì)川忙示意小學(xué)徒去扶女人，她卻死活不肯起身。吳仲友湊上來，小聲在濟(jì)川耳邊道：“大爺三思，我私心里想著，什么病不能出門瞧？別是那不聞之事，就算去了，診出來要怎么跟人家說？姑娘的性命要不要？他們家的名聲要不要？依我的主意，罷了，不摻和這麻煩事，可著四九城又不單咱們一家藥鋪醫(yī)館?！?/p>

“去叫憨三兒備車。”濟(jì)川似沒聽見吳仲友的話，吩咐一個(gè)小學(xué)徒道，“去后堂把我的藥箱拿來?！迸寺犅劚闫鹆松?，忙不迭地千恩萬謝。

濟(jì)川小聲向吳仲友道：“若真是這樣就更該去，你沒聽那姑娘開春要發(fā)嫁，他家里人早做決斷也是成全一家子的名聲。你守在這里，我去去就來?！?/p>

說話間，小學(xué)徒已經(jīng)捧過藥箱并一件大毛斗篷，眼巴巴地看著濟(jì)川。向來先生出診，是要有學(xué)徒背藥箱的，一來那箱子有些重量，可免先生勞乏，二來跟去的人也得見世面，學(xué)些醫(yī)道病理。濟(jì)川很知他意，含笑拍拍他的肩：“外面天寒地凍，你們都沒有避雪的皮袍子，仔細(xì)凍著，且鋪?zhàn)永锇?，若無人時(shí)，多看看書，我回來是要問的?！?/p>

心事被洞穿，小學(xué)徒不好意思地憨笑兩聲，濟(jì)川自背了藥箱跟著女人出門去。女人家在外城，雖然有騾車，卻也要走上一段路。

路上，濟(jì)川方知女人姓段，夫家姓喬，夫妻倆原養(yǎng)下三個(gè)孩子，可天不養(yǎng)人，倒死了兩個(gè)，如果這個(gè)女兒竟是他們唯一的孩子，今年十七歲了，小名叫春蕊。

春天的花芯兒，再嬌嫩不過。濟(jì)川含笑，果然天底下的父母都是最疼女兒的。足行了兩頓飯的工夫，騾車七拐八繞，終于在一處小院子前停下，灰墻灰瓦，一進(jìn)門的影壁墻上雕著芝鶴同春的圖案，雖是小門戶，倒也是個(gè)安穩(wěn)人家。

濟(jì)川隨段氏進(jìn)了院，徑直往春蕊姑娘的東廂房去。一個(gè)老婆子迎出來，一見段氏像得了救星：“奶奶可回來了，姑娘又要尋死上吊呢?！?/p>

段氏聽了也不顧濟(jì)川，小跑著進(jìn)房去，片刻又是兩個(gè)女人的痛哭聲，只聽段氏兒一聲，肉一聲的哭天搶地。濟(jì)川不便進(jìn)門，只得在雪地里站了。足站半柱香的工夫，凍得手腳發(fā)麻，段氏方抽抽噎噎地出來，請(qǐng)濟(jì)川進(jìn)房看診。

房間里一片漆黑，厚重的簾子擋窗擋門，只有桌上兩個(gè)燈臺(tái)閃出些光亮。南炕掛了床幔子，哭泣之音有一聲沒一聲的傳出來。

濟(jì)川抽抽鼻子，屋子里熏了濃濃的花合香，卻仍能隱隱聞到一股臭味。段氏從幔子里拉出一只手，放在藥枕上，用絹?zhàn)訅|了，濟(jì)川方伸手切脈，不過片刻，又叫換一只手，不過幾句話的工夫便收了藥枕，面上不由一松，雖然是個(gè)大癥候，可總歸與人名節(jié)無礙的，開口時(shí)便含了笑意：“姑娘前些日子著了風(fēng)吧？鼻塞流涕，該有四五日的發(fā)熱，也并不很嚴(yán)重?！?/p>

段氏一驚：“先生怎地知道？竟像是看到了一樣，我們閨女是病了幾日，但已經(jīng)好了有些日子。”

濟(jì)川點(diǎn)頭道：“這就是了，初時(shí)傷風(fēng)，風(fēng)傷衛(wèi)氣，氣閉而風(fēng)不能泄，如今風(fēng)強(qiáng)而氣不能閉，則班點(diǎn)盡出，姑娘這是癩風(fēng)之癥。患病之人肌肉腐潰，發(fā)為痂癩，難怪姑娘不肯見人。只是你不知道，若這風(fēng)始終不泄，衛(wèi)氣閉而不開，這癩自然是發(fā)出不來的，可營(yíng)熱內(nèi)遏，臟腑蒸焚，只怕姑娘也省了尋死的力氣，人早已不在這里了。所以福兮禍所依，禍兮福所至，老祖宗的話從來是不錯(cuò)的?！?/p>

濟(jì)川說畢，只立于炕前，任憑段氏驚為天人地盯著自己。半晌，那厚簾幔子被緩緩掀起一角，一個(gè)披頭散發(fā)的姑娘探出頭來，她頭頂有瘡，滿臉紅疹成片，有的已經(jīng)開始潰爛，看上去十分可怖。濟(jì)川眉頭都不皺一下，反上前一步，仔細(xì)瞧瞧春蕊姑娘的瘡口，他進(jìn)門聞到臭味，心中便已有所猜測(cè)，如今看這情形竟不算是最壞的結(jié)果。

“我如今這個(gè)樣，即便好了，這張臉也不能要了?！贝喝镆婚_口，眼淚就滑下來，“先生若要救我的命，就給我一劑毒藥，讓我不痛不苦地去了，也省去我出了門被夫家嫌棄，給爹媽丟人?！?/p>

“胡說！”段氏怒聲道，“你若死了，豈不是要了我和你父親的命！”

“父親多少日子不來瞧我了？媽別騙我，我知道爸有了外室，大約那邊也有孩子了，如今他丟下咱們娘兒們，原指望嫁了好人家，給媽爭(zhēng)口氣，眼下卻成了累贅，何不就讓我去了……”春蕊說著又哭，段氏十分忍耐不住，抱著女兒痛哭。

濟(jì)川靜靜看著，方緩聲道：“姑娘死都不怕，那自該不怕疼也不怕苦了?！?/p>

娘兒倆見這大夫臉上全無憐憫之色，春蕊還可，段氏不由怒從心起，才要說什么，卻見濟(jì)川并不理她，轉(zhuǎn)身自開了藥箱，取出文房四寶，就著外間屋的長(zhǎng)條案寫了方子，回身遞與段氏。

只見上面寫道是：“蘇葉三錢，生姜三錢，甘草二錢，丹皮三錢，芍藥三錢，地黃三錢，濃煎，熱服，覆衣取汗?！?/p>

“若服了藥還不出汗，就多多地用青萍煮水熱熏?！睗?jì)川說話間從藥箱中掏出一個(gè)小紙包，道，“這是藥引，先吃三劑，之后加老姜再服三劑，這藥涼營(yíng)泄熱，久服敗脾。姑娘孱弱，怕經(jīng)不起，姜固脾陽(yáng)，方不成害?！?/p>

“難道不用外敷散劑，以治瘡口嗎？我家閨女尚未出閣，不好傷了臉面?！倍问霞钡貑柕馈?/p>

“既涼營(yíng)泄熱，自然去腐生肌，只是這過程有些疼癢?！睗?jì)川的聲音不驚不沉，十分入耳，說話間，他的目光緩緩轉(zhuǎn)向春蕊，“姑娘已是出閣的年紀(jì)，將來也會(huì)為人妻母，自該想想養(yǎng)育之恩，父親既不才，姑娘就該為母親爭(zhēng)氣才是，有尋死覓活的力氣，實(shí)該忍了羞慚，扛下這痛癢，待癩痂褪盡便是新生?！闭f著轉(zhuǎn)向段氏，“飲食務(wù)必清淡，把這簾幔子都撤掉吧，日頭是萬火之源，至陽(yáng)至烈，能除一切邪祟，該多曬曬才好。”

濟(jì)川說著裹緊斗篷，背起藥箱，段氏方想起要給車馬費(fèi)，忙往身上掏荷包，誰(shuí)知一只鐲子遞到她面前，竟是春蕊拿了枕邊的首飾塞給母親，她就著炕沿朝濟(jì)川磕了頭：“先生大醫(yī)，若痊愈時(shí)，我必好好孝順母親，報(bào)答先生再造之恩?！?/p>

濟(jì)川含笑看過去，若沒了那些癩瘡，眼前這姑娘著實(shí)算得上美人。段氏忙將手鐲雙手捧與濟(jì)川：“蕭大夫?qū)嵲诤妹}息，又有慈悲心腸，若我們女孩兒大好了，必登門磕頭，重金相謝！”

“這個(gè)貴重了，診費(fèi)自有定數(shù)，春蕊姑娘所患并非疑難雜癥，無需重謝?！币姖?jì)川十分不接，段氏只得取了一塊銀子交與他，又千恩萬謝。

濟(jì)川又囑她道：“若有不好，差人往我那里送信去，我自會(huì)再來。至于姑娘的病癥，醫(yī)者自有醫(yī)道，我必不會(huì)讓這屋外之人知曉。”言畢方自出門。憨三兒等在大門外，早不耐煩。濟(jì)川遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他抱肩跺腳，忙快步過去：“這大冷的天，你不上車等著，只管在這里挨凍。若著涼吃藥，又要嫌苦?！?/p>

憨三兒“嘿嘿”地笑兩聲，接過濟(jì)川的藥箱：“爺?shù)能?，我是把式?！?/p>

濟(jì)川見他通紅一張臉，手也冷得很，氣嘆一聲：“上車去！我來趕！”

憨三兒抱緊鞭子，狠命搖頭。濟(jì)川一把扯過鞭子，故作生氣：“再不聽話，回去我就用針扎你的腳心！”

憨三兒聽了臉色大變，飛似的跳上車，鉆進(jìn)車廂里，再不出來。原來之前他大病時(shí)，蕭濟(jì)川便用針灸之法開竅通經(jīng)，嚇得憨三兒至今不忘。

見他這憨態(tài)，濟(jì)川不由笑著跳上車，微一揚(yáng)鞭，那騾子聞聽鞭響，忙地小跑起來……